최은우 8년 만에 KLPGA 정규투어 데뷔승 [여자골프]

최은우(28·AMANO)가 한국여자프로골프협회(KLPGA) 정규투어(1부리그) 211번째 참가 대회에서 첫 승을 거뒀다.

경상남도 김해시 가야 컨트리클럽 신어(OUT) 낙동(IN) 코스(파72·6818야드)에서는 21~23일 2023 KLPGA투어 ‘제10회 넥센·세인트나인 마스터즈’가 총상금 8억 원 규모로 열렸다.

최은우는 최종 합계 9언더파 207타(70-71-66)로 2위 고지우(21·삼천리)를 1타 차이로 따돌리고 제10회 넥센·세인트나인 마스터즈를 제패하여 우승상금 1억4400만 원을 받는다.

최은우가 2023 KLPGA투어 ‘제10회 넥센·세인트나인 마스터즈’ 우승컵에 입을 맞추고 있다. 사진=한국여자프로골프협회 제공

2015시즌 KLPGA투어에 데뷔한 최은우는 7번째 TOP5 및 20번째 TOP10 대회에서 마침내 1부리그 우승을 차지했다.

한국여자프로골프협회 모든 공식경기로 범위를 넓혀도 2014시즌 드림투어(2부리그) 무안CC·카이도골프 Presented by 현대증권 20차전 정상에 오른 것이 처음이자 마지막 1위였다.

최은우는 제10회 넥센·세인트나인 마스터즈까지 정규투어에서 상금 13억6406만3834원을 획득했다. 드림투어 및 점프투어(3부리그)까지 더한 KLPGA 총상금은 14억864만2980원이다.

이하 최은우 제10회 넥센·세인트나인 마스터즈 우승 인터뷰 전문.

- 우승 소감?

▲ 첫 우승을 9시즌 만에 하게 돼서 정말 기쁜데, 아직 얼떨떨하다. 값진 첫 우승이 정말 감사할 따름이고 앞으로 더 열심히 하는 최은우 되겠다.

- 어떤 마음가짐으로 최종라운드 임했나?

▲ 선두와 차이가 크게 나서, 우승보다는 내 플레이만 하려 노력했다. 리더보드도 안 보려 노력했다.

- 언제 우승을 생각했나?

▲ 솔직히 마지막 홀까지 몰랐다. 다 끝나고 캐디 오빠에게 어떻게 되냐고 물어봤다. 중간에 우승하겠다는 생각은 정말 없었는데, 18번 그린에 올라와서 알게 됐고, 투 퍼트하면 유력하겠다고 생각했다

- 그때 무슨 생각이 들었는지?

▲ 무리해서 치지 말고 스피드만 맞춰서 근처에만 보내자는 생각이었다.

- 퍼트 보완했다고 했는데?

▲ 작년부터 퍼트 레슨을 처음으로 받았고, 퍼터도 여러 번 바꿔보고 스트로크도 바꿨다. 올 시즌에는 여유로운 템포로 치자는 생각으로 하고 있다.

- 퍼터 몇 개?

▲ 코스에 맞춰서 퍼터를 바꿔 쓰는 편이고, 3개 정도 돌려쓴다. 오늘까지 3개 대회는 집게형으로 사용 중이다. 가지고 있는 퍼터는 말렛 형이 많다.

- 퍼터 얼마나 부족했었다고 평가하나?

▲ 3퍼트를 하는 선수는 아니지만, 파 퍼트는 넣고, 버디 퍼트는 놓치는 선수로 선수들 사이에서 유명하다. 퍼트 때문에 마지막 날 치고 올라오지 못하는 것이 약점이었다.

- 오늘 퍼트는?

▲ 빠른 그린을 선호하는데 3일 중 오늘이 제일 빨라서 좋았다. 라인도 잘 보이고, 넣으려고 하기 보다는 스피드 맞추는 데 집중했다. 보기를 범할 위기도 있었는데 파로 막았다. 연습해 온 템포만 생각하며 플레이했는데, 그게 잘 맞아떨어졌다.

- 아버지 생일?

▲ 항상 이 대회 기간과 아버지 생신이 겹쳤었다. 첫 우승이라는 너무 좋은 선물을 한 것 같아 뿌듯하다. 아침에 생일 축하한다고 말한 게 전부였는데, 이따 가서 제대로 축하해 드릴 예정이다.

- 지금까지 그럼 항상 파티했나?

▲ 투어 생활 초반에는 이 대회에서 한 2년 정도 컷 탈락을 했는데, 경기를 마치고 올라갈 때 조금 쳐지는 기분이었다. 그 이후로는 숙소에서라도 작게나마 파티를 해드렸다. 아마도 아버지에게도 나에게도 올해가 기억에 가장 많이 남는 생일이지 않을까 싶다.

- 아버지 성함과 나이?

▲ 최운철, 1961년생이시다.

- 아버지의 도움?

아버지가 요리를 잘하셔서 저녁 사 먹기도 하지만 자주 해 주신다. 같이 있으면 좋고, 항상 응원해주시기 때문에 정말 많은 도움을 받고 있다. 그리고 호주에 간 것도 어려운 상황에서 정말 많은 도움을 주신 것으로 생각한다.

- 호주 유학을 길게 다녀왔다고 들었는데 힘들지 않았는지?

▲ 한국 넘어오면서 시행착오가 많았다. 잔디나 환경에 적응하는 데 어려움이 있었지만, 하다 보니 적응하고 요령도 생기고 방법을 터득했다. 그것보다는 3~4년 차에 손가락 부상이 있어서 거리도 줄고 심리적으로 힘들었다. 지금은 많이 회복했고, 부상에 대한 트라우마 같은 것이 없어서 좋은 결과 있었다고 생각한다.

- 호주 가족과 함께 갔나?

▲ 나 혼자 갔다. 거기서 스윙 코치와 심리코치를 해주는 프로님을 만났고, 오랜 시간 함께 생활하면서 컸다. 지금까지 호주에 계신 프로님께 배우고 있다.

- 호주에 어떻게 가게 됐나?

▲ 4학년 때 호주 가게 될 기회 생겼는데 거기서 만나게 됐고, 호주에 대한 기억이 정말 좋아서 한국에 도착하자마자 호주 가고 싶다고 말씀드렸다.

- 우승에 대한 부담?

▲ 9년 차기도 하고, 매년 시드를 계속 지켜왔기 때문에 많은 분이 꾸준하게 치는 선수로 알고 계시는데, 우승이 없어 부담이긴 했다. 나 역시 기회가 와도 잡지 못하는 것에 대해 스스로 생각을 많이 했다.

근데 우승에 대한 마음이 커지면서 더 잘 안돼서, 올해 들어서는 우승 생각하지 말자고 생각하며 시즌을 시작했다. 매 대회, 매 샷에 의미를 두면서 재미있게 시즌을 보내는 것에 감사하자, 그러다 보면 기회가 오지 않을까 생각하면서 플레이하고 있다. 이런 마음으로 하니 편해졌다.

- 그만둘 생각이 든 적 없었는지?

▲ 나는 골프 치고, 대회에 참가하는 것 자체를 좋아하는 편이다. 부모님의 어떠한 강요도 없었고, 스스로 선택하고 하고 싶어서 골프를 시켜 달라고 했기 때문에, 재미있게 다녔고 지금도 재미있게 다니고 있다. 부상이 왔을 때는 힘들어서 그만둘까 생각한 적도 있긴 하지만, 이제는 그런 마음 없다. 최대한 오랫동안 투어 생활하고 싶다.

- 긴 시간 우승이 없는 선수들에게 해주고 싶은 말이 있다면?

▲ 나 역시 계속 인내하고 기다렸다. 누구에게나 언젠가 기회는 찾아오는데, 그 기회를 어떻게 잡느냐가 중요하다고 생각한다. 현재 KLPGA투어에서 뛰는 선수들의 실력은 다들 출중하니, 포기하지 않고 열심히 하면 좋겠다고 말해주고 싶다.

- 신규 스폰서와 계약했는데?

▲ 새로 창단한 아마노 코리아와 함께하게 됐는데, 더 좋은 모습을 보이고 싶었다. 그래서 우승까지 할 수 있었던 것 같다.

- 앞으로의 목표?

▲ 시즌 초반에 첫 우승을 하고, 좋은 시작이라 생각한다. 이 기세를 몰아 다승을 노려보고 싶다.

- 상금 어떻게 쓸 것인지?

▲ 아직 생각 안 해봤는데, 일단 아버지 생일 선물 살 것이고, 항상 응원해주신 어머니 선물도 살 것이다. 그리고 응원해주고 기다려준 모든 분에게 의미 있게 쓰고 싶다.

[강대호 MK스포츠 기자]

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