13개 출전팀 확정된 MSI 2023, 조편성 어떻게 짜여졌나?

오는 5월 2일 영국 런던에서 개막하는 MSI(미드 시즌 인비테이셔널) 2023에 참가할 9개 지역, 13개팀이 모두 확정된 가운데 예선이라 할 수 있는 플레이 인 스테이지 조편성이 마무리됐다.

LCK(한국) 대표로 나서는 젠지 e스포츠와 T1 등 2개팀은 이미 8강 직행 시드를 확보한 가운데, 나머지 8개 지역의 스프링 시즌 우승 혹은 준우승을 차지한 8개팀이 2개조로 나뉘어 8강에 오를 3개팀을 가리는 혈전을 펼치게 된다.

우선 A조에는 LPL(중국)의 비리비리 게이밍을 비롯해, LLA(중남미)의 무비스타 레인보우, LCS(북미)의 골든 가디언스, VCS(베트남)의 GAM e스포츠가 속하며 만만치 않은 조편성이 이뤄졌다. 비리비리 게이밍과 골든 가디언스가 조 1위 후보이지만, 그동안 코로나19로 인해 MSI에 나서지 못한 VCS에서 GAM e스포츠가 2017년 이후 6년만에 MSI에 다시 나서며 관심이 모아진다. GAM은 당시 베트남팀 중 처음으로 플레이 인 스테이지를 통과, 그룹 스테이지에서 3승7패라는 무시 못할 전력을 과시한 바 있다.

B조에는 LEC(유럽)의 G2 e스포츠와 LLL(브라질)의 라운드, PCS(대만-홍콩-마카오-동남아시아-오세아니아)의 PSG 탈론, LJL(일본)의 데토네이션 포커스미 등 4개팀으로 짜여졌다. G2는 지난 2019년 MSI를 제패했던 유럽을 대표하는 강팀이고, PSG 탈론 역시 PCS 지역에서 가장 많은 우승 횟수를 기록한 팀이라 조 1위 싸움을 펼칠 것으로 보인다.

플레이 인 스테이지는 더블 엘리미네이션 방식으로 진행된다. 패자부활전이 있다는 뜻이다. 각 조 1위를 차지한 2개팀은 8강(브래킷 스테이지)에 직행하고, 조 2위를 차지한 팀은 5전 3선승제의 최종 진출전을 치러 마지막 8강 티켓을 따내게 된다.

이미 8강에는 LCK 2개팀을 비롯해 LPL의 징동 게이밍, LEC의 매드 라이온스, LCS의 C9이 스프링 시즌 우승팀 자격으로 진출해 있다. 플레이 인 스테이지는 5월 2일에 개막, 5월 7일까지 진행되고 8강전은 5월 9일에 시작하며 5월 21일에 결승전이 펼쳐진다. 모든 경기는 영국 런던 퀸 엘리자베스 올림픽 공원 내에 위치한 코퍼 박스 아레나에서 열린다.

한편 라이엇게임즈는 MSI 2023에 참가한 선수들이 최고의 기량을 유지할 수 있도록 '챔피언스 큐'를 오픈한다. 챔피언스 큐는 프로 및 육성 선수가 체계적인 환경에서 연습할 수 있는 초대 전용 적응형 '리그 오브 레전드' 시스템이다. MSI 2023 로스터에 들어간 선수들과 LEC에 참가하는 팀의 주전 선수들, 라이브 서버에서 2023년 현재 챌린저 랭크인 선수들과 LEC 교체 선수들, 유럽과 중동 및 아프리카 지역에서 부트 캠프를 진행중인 MSI 자격 리그 소속 선수들, 이외에 EMEA 챌린저스 큐 플레이어 위원회의 심사와 승인을 받은 ERL 및 전 프로 선수들만 들어갈 수 있다.

MSI 챔피언스 큐는 과거 월드 챔피언십 때와 비슷한 방식으로 운영된다. 관리자가 상주하며 플레이어에게 문제가 발생할 경우 연락 창구 역할을 한다. 지연 시간을 최소화하기 위해 서버를 독일 프랑크푸르트로 이전했으며 MSI 2023과 동일한 패치 버전을 적용하기 때문에 MSI 2023에서 비활성화된 유미와 밀리오 등의 챔피언은 MSI 챔피언스 큐에서도 사용할 수 없다.

한편 MSI 2023 기간 중에 드롭과 지역별 시청 보상이 제공된다. 라이엇게임즈 e스포츠 포털에 로그인한 뒤 경기를 시청하면 드롭을 획득할 기회를 얻을 수 있다. 대부분의 드롭은 무작위로 등장하며 경기 중 어느 시점에서나 등장할 수 있다. 펜타킬, 쿼드라킬, 드래곤 스틸 또는 내셔 남작 스틸을 목격할 때마다 드롭을 획득할 자격을 얻는다.

이밖에 라이엇게임즈는 MSI 2023을 기념하기 위해 '리그 오브 레전드' 챔피언과 포로가 등장하는 신규 감정표현 및 아이콘 세트를 제작했다. MSI 기간 중 출시되는 먹그림자 마스터 이 관련 한정 감정표현도 만들었다. 5월 2일부터 5월 21일까지 진행되는 대회를 생방송으로 시청하면 한정 보상을 획득할 수 있다.

남정석 기자 bluesky@sportschosun.com