김재원·태영호 징계·꺼지지 않는 전광훈 불씨... '김기현호' 시험대

김재원·태영호 징계 수위 따른 후폭풍 전망
김기현도 전대서 '전광훈에 도움 요청' 인정
이준석 "전광훈을 당 상임고문으로 모시라"

김재원 국민의힘 최고위원이 20일 제주시 봉개동 제주4·3평화기념관을 찾아 유족들에게 사과하고 있다. 제주=뉴시스

국민의힘이 중앙윤리위원회에서 잇따른 설화로 당 지지율 하락을 초래한 김재원·태영호 최고위원의 징계를 논의한다. 벌써부터 징계 수위에 따른 후폭풍이 불가피하다는 관측이 나온다. 내년 총선에 앞서 민심을 의식한 중징계 요구가 제기되고 있지만, 출범한 지 두 달도 안 된 김기현 대표 체제가 흔들릴 수 있다. 징계가 약할 경우엔 '내 식구 감싸기' 논란으로 당 전체가 '전광훈 리스크'에서 자유롭지 못할 것이라는 우려가 크다.

24일 윤리위 구성... 김재원·태영호 징계 가시화

국민의힘은 24일 최고위원회의에서 윤리위원회 구성을 마무리한다. 당 지도부는 앞서 윤리위원장에 황정근 변호사를 임명하고, 윤리위원 중 현역의원 몫으로는 전주혜 의원을 내정했다. 이에 최고위에서 나머지 7명의 윤리위원 임명 절차를 마치면 본격 활동에 돌입한다. 다만 황 위원장의 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)으로 실질적인 활동은 5월 초가 될 전망이다.

윤리위의 첫 안건으로는 '제주 4·3 운동 폄하', '전광훈 우파 천하통일' 등 설화를 일으킨 김 최고위원에 대한 징계가 논의될 전망이다. 앞서 당원 200명은 김 최고위원의 징계를 요구하는 진정서를 제출한 바 있다. '역사관' 논란을 일으킨 태 최고위원에 대한 징계 여부도 검토될 전망이다.

당에서는 두 최고위원들에 대한 징계는 불가피하다는 시각이 많다. 특히 '전광훈 리스크'를 촉발한 김 최고위원의 문제를 보다 심각하게 바라보고 있다. 국민의힘 핵심 관계자는 "현재 당 위기의 배경에 김 최고위원의 전 목사 관련 설화가 중심에 있다"고 말했다. 김 최고위원의 발언을 계기로 국민의힘에 전 목사의 '극우 이미지'가 투영되면서 지지율 하락으로 이어지고 있다는 설명이다.

전광훈 사랑제일교회 목사가 지난 17일 서울 성북구의 한 교회에서 기자회견을 열고 국민의힘에 공천권 폐지를 요구했다. 뉴스1

징계 수위에 따라 내년 총선에 영향

관건은 징계 수위다. 국민의힘의 징계는 제명, 탈당 권유, 당원권 정지, 경고 등 4가지로 나뉜다. 징계 수위에 따라 내년 총선을 앞둔 민심의 향배에도 영향을 미칠 전망이다. 두 최고위원들에게 '당원권 정지 1년' 이상의 중징계가 내려질 경우, 이들이 내년 총선에 공천받을 가능성은 사라진다. 그러나 당사자는 물론 이들을 지지하는 강성 보수 당원들의 반발과 김기현 대표 체제의 혼란이 예상된다.

경고 수준의 경징계에 그칠 경우엔 '제 식구 감싸기'라는 비판을 피하기 어렵다. 극우와 거리를 두고 민심에 다가서겠다는 지도부의 진정성에도 의구심이 커질 수 있다. 앞서 당 차원에서 전 목사와 선 긋기를 위해 이중당적 금지를 경고하고 나섰지만 실효성이 크지 않다는 지적이 나왔다. 이는 내년 총선에 필요한 중도로의 외연 확장을 막는 걸림돌이 될 수 있다.

김기현 "전대서 전 목사에 도움 요청" 인정 논란

국민의힘의 '전광훈 리스크'는 이어지고 있다. 김 대표가 지난 21일 '3·8 전당대회 당시 전 목사에게 도움을 요청했다'는 사실을 인정했기 때문이다. 그러나 김 대표는 "당시 전 목사는 '향후 공천관리위원장 인선에서 본인의 동의를 받으라'는 터무니없는 요구를 해서 이를 즉시 거절했다"고 해명했다.

이준석 전 대표는 페이스북을 통해 "(김 대표가 전 목사에게) 도움을 요청한 게 사실이라면 그냥 이제 일말의 기대치도 없으니 저분(전 목사)을 상임고문으로 모시라"고 꼬집었다. 하태경 의원도 "당원 100% 경선 룰을 바꿔야 제2, 제3의 전광훈, 사이비 종교집단의 당 장악 음모를 막을 수 있다"며 경선 룰 변경을 요구했다.

한편, 박성준 더불어민주당 대변인은 논평에서 "극우 목사에게 도움을 요청하는 것이 국민의힘에서는 자연스러운 일이냐"라며 "이럴 것이면 '전광훈의힘'이나 '극우의힘'으로 당명을 바꾸라"고 비판했다.

김민순 기자 soon@hankookilbo.com

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