인천공항 화장실 ‘좌변기 수난시대’

재래 화장실 사용 익숙한 외국인
거꾸로 앉거나 쪼그려 앉아 볼일
불결·악취 ‘눈살’… 미화원들 곤욕

“변기 위에 올라 앉지 마세요.”

인천국제공항 화장실 이용자들 가운데 변기 위에 올라앉아 용변을 보는 사람이 늘고 있어 환경미화 담당자들이 골치를 썩고 있다.

23일 인천국제공항공사 등에 따르면 코로나19 엔데믹으로 인천공항을 찾는 국제여객이 2019년의 64% 수준으로 회복될 정도로 공항은 점차 붐비고 있다. 공항이 붐비면서 화장실을 올바로 사용하지 않은 이들이 저지르는 ‘돌출상황’이 크게 증가하고 있다.

환경미화 직원들을 당황하게 만드는 대표적인 사례는 좌변기 위에 올라앉아 쪼그린 상태로 용변을 본 흔적이다. 일부 외국인은 좌변기 위에 거꾸로 앉아서 일을 보는 일도 발생하고 있다. 이 같은 일은 재래식 화장실 사용이 일반화된 국가들에서 도착하는 항공편이 이용하는 제1터미널 화장실에서 빈발하고 있다.

그런가 하면 타인의 신체 일부가 닿았던 곳을 이용하는 것에 대한 극도의 민감함을 가진 외국인들이 변기 위에 올라 앉아 용변을 보는 것으로도 추정된다.

화장실 사용 문화 차이에서 생기는 일로 치부하기에는 화장실 청소가 만만치 않아 환경미화원들이 비지땀을 쏟고 있다. 이런 사례가 이어지자 인천국제공항공사는 화장실 문 앞에 변기 위에 올라앉아 이용하지 말라는 내용의 안내문을 붙였다.

인천공항 화장실에 설치된 ‘변기 위 사용금지’ 안내문.

이 주의문 문구는 ‘변기 위 사용금지’나 ‘변기에 앉아서 사용해 주세요’로 한글, 영어, 중국어, 일본어로 적혀 있다. 좌변기의 올바른 사용법을 알리는 친절한(?) 안내 그림도 그려져 있다.

인천공항 한 환경미화원은 “공항을 찾는 외국인이 늘면서 하루 1∼2번씩 변기에서 본 용변을 청소하고 있다”고 고충을 토로했다.

변기 위 사용은 여성화장실에서 소변을 볼 때도 마찬가지다. 소변이 변기 주변에 튀어 악취의 원인이 되고 있을 정도다. 환경미화원은 “냄새 제거를 위해 약품을 이용한 소독까지 하고 있지만 쉽게 사라지지 않는다”고 말했다.

인천공항=박연직 선임기자 repo21@segye.com