‘우리는 다르다?’…국민의힘, 새 윤리위 가동

당 기강 잡으며 ‘차별화 전략’
김재원·태영호 징계받을 듯
민생특별위원회도 본격 활동

국민의힘이 새 중앙윤리위원회를 출범시키고 민생특별위원회 활동에 본격적으로 나선다. 전·현직 대표가 동시에 검찰 수사 대상에 오른 더불어민주당보다 지지율이 낮은 상황을 극복하기 위해 당 기강 잡기와 민생 주도권 확보라는 승부수를 띄운다.

국민의힘은 24일 최고위원회의를 열어 새 윤리위원 임명안을 의결하고 임명식을 할 예정이다. 앞서 김기현 대표는 사법연수원 동기(15기)인 황정근 변호사를 윤리위원장에, 당 원내대변인인 전주혜 의원을 윤리위원에 발탁했다. 국민의힘 당헌상 윤리위는 9인 이내 위원을 둘 수 있고, 위원장을 포함한 위원 3분의 2 이상은 당 외부 인사여야 한다. 김 대표와 황 위원장은 논의를 통해 윤리위원 선정을 마쳤다.

김재원·태영호 최고위원이 윤리위 심판대에 오를 것으로 보인다. 김 최고위원은 ‘5·18 정신 헌법 수록 반대’ ‘전광훈 목사 칭송’ ‘4·3 폄하’ 등 발언으로 자숙 중이다. 국민의힘 당원 200명이 김 최고위원 징계를 요구하는 진정서를 당에 제출했다. 태영호 최고위원은 ‘4·3 김일성 지시설’ ‘김구는 김일성에 이용당했다’ 등 발언으로 비판받았다.

국민의힘 내에서는 이들에 대한 징계가 불가피하다는 주장이 우세하다. 지난달 8일 김 대표 체제가 꾸려진 직후부터 두 최고위원이 논란을 자초하면서 여당 지지율 하락의 큰 원인이 됐다는 것이다.

문제는 징계 수위다. 대중의 눈높이에 맞지 않는 낮은 수위의 징계가 내려질 경우 ‘솜방망이’ 논란으로 징계를 안 하는 것만 못한 결과를 낳을 수 있다. 이 때문에 윤리위가 상당한 수위의 징계를 결정할 가능성이 크다는 전망이 나온다. 징계는 제명, 탈당 권유, 당원권 정지, 경고 등 네 단계가 있는데, 당원권 정지 1년 이상 징계가 나오면 내년 4월 총선에 국민의힘 당적으로 출마하는 게 불가능하다. 여당 지도부와 친윤석열계에서는 최고위원직 자진 사퇴 요구가 나온다.

김 대표가 출범시킨 1호 특위 ‘민생119’는 24일 사실상 첫 회의를 연다. 저소득·저신용자에게 최대 100만원을 빌려주는 소액생계비 대출 규모를 늘리고 이자율(현 연 15.9%)을 낮추는 방안도 검토 되는것으로 전해졌다.

정대연·이두리 기자 hoan@kyunghyang.com