들끓는 여론에 송영길 결국 탈당… `586 퇴진론` 불붙나

안희정·김경수 이어 송영길…
기득권 악습 반복, 치명타 입어
총선앞두고 세대교체론 급부상

송영길 더불어민주당 전 대표가 22일(현지시간) 파리 3구 한 사무실에서 한국 특파원들과 만나 2021년 전당대회 돈 봉투 의혹 관련 입장 발표 기자회견에 앞서 인사하고 있다.<연합뉴스>

더불어민주당이 '2021년 전당대회 돈 봉투 의혹'으로 도덕성에 큰 타격을 입으면서 총선 위기론에 휩싸이고 있다. 특히 586 정치인의 대표주자였던 송영길 전 대표가 돈 봉투 의혹의 중심에 서면서 이들의 도덕성에도 치명상을 입었다. 주요 선거 때마다 터져나온 586용퇴론이 다시 고개를 들 가능성이 높아졌다.

송 전 대표가 지난 22일 파리에서 기자회견을 통해 민주당 탈당과 조기 귀국 의사를 밝혔지만 당내 위기감은 여전하다. 송 전 대표를 향한 검찰 수사 결과에 따라 당 자체가 흔들릴 가능성이 있고, 돈을 받은 의원들이 줄줄이 소환되면 내년 총선을 앞두고 '부패 정당' 이미지가 고착화 할 수 있다. 당초 검찰의 '국면 전환용 기획 수사', '야당 탄압'이라고 반발하던 민주당이 사건 핵심 인물인 이정근 전 민주당 사무부총장의 진술과 육성 녹음 파일이 공개되자 태도를 바꾼 것도 사태의 파장이 심상치 않다고 보기 때문이다.

송 전 대표가 586의 대표 주자로 꼽혀 온 만큼, 586의원들도 도덕성에 큰 흠집이 났다. 이들은 20여년 전 도덕적 우월성을 기반으로 국회에 입성했지만 기득권에 취해 구태 정치인들의 형태를 답습했다는 비판을 받아왔다. 이들은 이미 사법리스크의 도마 위에 올라있다. 그 세대의 아이콘이라 할 수 있는 안희정·김경수 전 지사는 형사 처벌을 받았다.

기동민 의원과 김영춘 전 해양수산부 장관은 라임자산운용 사모펀드 환매 중단 사태(라임사태) 핵심 인물로 꼽히는 김봉현 전 스타모빌리티 회장 등으로부터 금품을 받은 혐의로 재판에 넘겨진 상태다.

이상이 제주대 교수는 지난 20일 자신의 페이스북을 통해 "이번 송 전 대표의 돈 봉투 사건은 586 운동권 출신 정치세력이 도덕적으로 얼마나 철저하게 파산했는지를 잘 보여주는 대표적 사례"라고 지적했다.

586을 겨냥한 세대교체 요구가 다시 대두할 수도 있다는 관측이 나온다. 청년들의 정치 참여 기회까지 가로막는 기득권이 됐다는 비판이 나왔던 터다. 이 교수는 "586운동권 출신 정치세력은 도덕적 우월성을 무기로 정치 일선에 등장해 한국 정치의 주도세력으로 급속하게 성장했지만 이후 기득권 사수와 부패 정치로 인해 도덕적으로 파산 선고를 받았다"고 주장했다. 더불어민주당 전국청년위원회는 당 혁신위원회에 동일 지역구 3선 연임 제한 등 586중진의원 등을 겨냥한 공천 혁신을 요구한 바 있다.

586 정치인을 비롯한 현역 의원들이 무더기로 사법 처리를 받을 경우 딜레마에 빠질 가능성도 거론된다. 특히 이성만·윤관석 등 돈봉투 관련 의원들에 대한 체포 동의안이 국회에 제출된다면 투표가 고민거리다.

녹취록 등 구체적인 증거가 나온 상황에서 부결시킬 명분은 없지만 이미 체포동의안을 부결시킨 이재명 대표와 형평성이 문제다. 가결할 경우 비명(비이재명)계에서 이 대표의 대표직 사퇴를 요구할 가능성까지 거론된다.

신율 명지대 정치외교학과 교수는 "비명계 입장에선 지난 2021년 민주당 대선 경선 때 '이심송심'(이재명의 마음이 곧 송영길의 마음) 의혹이 일었던 사실을 들어 공세를 펼 수도 있다"며 "반면 친명(친이재명)계에선 이번 돈봉투 사건과 이 대표를 엮지 않으려고 할 것"이라고 내다봤다. 다만 '586 용퇴론'에 대해선 "검찰 수사의 범위가 어디까지 갈 것인지가 관건"이라며 "이번 돈봉투 사태만 두고 586중진들을 향한 공천 물갈이가 시작될 것으로 예측하긴 쉽지 않다"고 말했다.

김세희기자 saehee0127@dt.co.kr