나겔스만 이어 엔리케도 제외...첼시, 점점 포체티노와 가까워진다

[포포투=백현기]

율리안 나겔스만 감독에 이어 루이스 엔리케 감독도 첼시 감독 후보에서 제외됐다.

첼시는 이번 시즌 바람 잘 날이 없다. 로만 아브라모비치 구단주가 러시아와의 유착 관계로 인해 사임했고, 후임으로 토드 보엘리 구단주가 자리를 맡았다. 이어 보엘리 구단주는 지난 9월 토마스 투헬 감독을 경질했고, 브라이튼을 성공적으로 이끌었던 그레이엄 포터 감독을 선임했다.

야심차게 포터 감독이 선임됐지만, 실패의 연속이었다. 지난 1월 리그 16경기를 치른 시점에는 승점 25점에만 그치며 첼시가 가장 좋지 않았던 시즌 중 하나인 2015-16시즌과 같은 승점을 기록하기도 했다. 포터 감독 체제에서 첼시는 10위를 기록하며 어울리지 않는 순위를 이어갔다.

결국 첼시는 지난 3일(한국시간) 포터 감독을 경질하고 새 감독으로 프랭크 램파드를 앉혔다. 성적 부진으로 인해 포터 감독은 경질을 피하기 힘들었고, 해이해진 선수단 기강을 잡고 성적을 반등시키기 위해 램파드 감독이 부임했다.

하지만 램파드 감독 부임 이후에도 좋지 않은 성적을 이어가고 있다. 램파드 감독의 첫 경기였던 지난 8일 울버햄튼전에서 패한 후 공식 경기 4경기 연속 패배를 기록하고 있다. 가장 최근에는 19일 펼쳐진 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그(UCL) 8강 2차전에서 레알 마드리드에 0-2로 패하며 챔피언스리그에 대한 꿈도 사라졌다.

램파드 감독이 이번 시즌까지 팀을 맡기로 돼있지만, 부진이 이어지자 차기 감독 후보 선임도 급해지고 있다. 가장 유력한 후보는 율리안 나겔스만 감독이었다. 이번 시즌 중도에 바이에른 뮌헨을 떠난 나겔스만 감독은 최근 첼시와 접촉하기도 했다. '스카이 스포츠' 독일 지부의 플로리안 플레텐버그 기자는 "지난 주 나겔스만 감독이 첼시 수뇌부를 개인적으로 만났고, 대화는 긍정적이었다"고 밝혔다.

하지만 나겔스만 감독과의 협상은 결렬됐다. 유럽축구 이적시장 전문가 파브리시오 로마노는 21일 자신의 SNS를 통해 "나겔스만이 첼시 감독 부임 경쟁에서 제외됐다. 그의 마지막 결정인 것처럼 보인다. 나겔스만은 더 이상 첼시와 대화를 나누지 않을 계획이다"라고 전했다.

여기에 루이스 엔리케도 후보에서 제외됐다. 로마노는 23일 "엔리케 감독은 첼시 감독 레이스에서 이탈했다. 구단 쪽에서 결정된 사안이다"고 밝혔다. 로마노는 이어 "나겔스만 감독과 엔리케 감독이 이탈하면서 첼시의 가장 유력한 감독 후보는 마우리시오 포체티노 감독이 됐다"고 덧붙였다. 현재 포체티노 감독은 첼시 감독 후보 1순위로 거론되고 있다. 영국 매체 '디 애슬레틱'에 따르면, 꾸준하게 첼시 수뇌부는 포체티노 감독을 주시하고 있던 것으로 전해졌다.

백현기 기자 hkbaek11@fourfourtwo.co.kr

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