오산시 ‘수도권 수달보호센터’ 건립 무산… 평택시, 유치 움직임

오산시청사 전경 /오산시 제공

경기 오산시가 멸종위기 야생생물인 수달을 보호하기 위해 2020년부터 추진해 온 ‘수도권 수달보호센터’ 건립 사업이 최종 무산됐다.

오산시는 수달보호센터 건립 부지로 적합한 곳을 찾지 못해 사업을 포기하기로 했다고 23일 밝혔다.

수달보호센터는 천연기념물 330호이자 멸종위기 야생생물 1급인 수달의 보존 연구, 서식지 보호 관리, 수달 구조 및 치료, 수달 보호 교육 등을 담당하는 곳이다.

오산시는 오산천에서 수달이 서식중이란 사실이 공식 확인된 후 세교2지구 근린공원내에 지상 1층, 연면적 2000㎡ 규모의 수도권 수달보호센터 건립을 추진해왔다. 이 사업에는 국비(70%)를 포함해 총 65억원이 투입될 예정이었다.

천연기념물 관리청인 문화재청은 2020년 오산시와 수달보호센터를 짓기로 결정한 뒤 이듬해 설계 예산 3억원중 70%인 2억1000만원을 오산시에 지급하고 센터 부지 적합성을 평가했다. 하지만 보호센터 예정 부지는 지하에 가스관과 송유관이 묻혀 있는 사실이 뒤늦게 확인돼 부적합 판정을 받았다.

이후에도 오산시는 다른 부지 2곳을 더 제안했으나 문화재청은 ‘도로 소음과 진동에 따른 수달 생육 방해’를 이유로 부적합 결정을 내렸다. 이에 따라 오산시는 국비 예산 집행 기한인 지난해말까지 국비 2억1000만원을 쓰지 못했고, 결국 전액 불용 처리 하기로 결정했다.

오산시 관계자는 “오산천 생태 모니터링 과정에서 수달의 서식이 확인된 이후 보호센터를 관내 유치하기 위해 노력했으나 적합한 부지를 찾지 못했다”며 “넘겨받은 국비 예산은 지침에 따라 문화재청으로 반환할 예정”이라고 말했다.

한편 오산에서 무산된 수도권 수달보호센터는 평택시가 유치를 희망하는 것으로 확인됐다. 평택시 관계자는 “수달은 오산천뿐 아니라 안성천, 황구지천, 진위천 등 평택이 포함된 수계에서 서식이 잇달아 확인되고 있다”며 “평택시는 수달보호센터 건립의 필요성에 공감해 조만간 문화재청에 유치 희망 의사를 밝힐 예정”이라고 말했다.

최인진 기자 ijchoi@kyunghyang.com