불성실로 퇴출 된 외국인 선수, 첫 日 역수출도 결국 실패로 가고 있다

일본 프로야구 주니치 드래곤즈서 뛰고 있는 조일로 알몬테(33)은 독특한 이력의 소유자다.

그는 한국 프로야구 사상 첫 외국인 선수 역수출 사례다.

알몬테는 지난 2021년 kt에서 뛴 경험을 갖고 있다. 당시 성적은 60경기 타율 0.271 7홈런 36타점이었다. 나름 성과를 냈다고 할 수 있지만 불성실한 주루 및 수비 태도 등이 문제가 되며 중도 퇴출 됐다.

kt 시절의 알몬테. 사진=MK스포츠 DB

이후 멕시칸리그로 진출한 알몬테는 27개의 홈런을 몰아치며 주니치의 스카우트망에 체크됐다. 주니치도 한 번 퇴출했던 외국인 선수를 다시 영입하는 것이 쉽지는 않았을 것이다.

하지만 주니치는 멕시칸리그에서의 성적을 철석같이 믿었다. 워낙 허약한 공격력을 갖고 있는 팀이기 때문에 부상이 없을 땐 늘 3할대 타율을 쳐 주던 알몬테를 다시 영입하게 됐다.

결과는 어땠을까.

일단은 큰 실패로 끝날 확률이 높다. 알몬테는 주전 경쟁도 이겨내지 못한 채 부진에 허덕이고 있기 때문이다.

한국에서 불거졌던 불성실 논란은 일단 일본에선 나타나지 않는 것으로 보인다. 그에 대한 기사는 찾아보기 어렵다.

그러나 실력이 모자란 것은 어쩔 수 없다. 기량이 기대에 미치지 못하고 있다.

알몬테는 22일 현재 타율 0.200 1홈런 2타점을 올리는데 그치고 있다.

25타석에서 삼진을 8개나 당했지만 볼넷은 단 1개도 얻어내지 못했다. 상대가 알몬테에게 전혀 위압감을 느끼지 않고 있다는 증거다.

과감하게 알몬테를 잡으러 승부를 들어가고 있고 알몬테는 이 공세를 제대로 이겨내지 못하고 있다.

출루율이 0.200에 불과하고 장타율도 0.360으로 좋지 못하다. OPS가 0.560에 그치고 있다.

이대로라면 주니치에서 또 한 번 방출의 철퇴를 피할 수 없을 것으로 보인다. 첫 퇴출이 부상 관련 이슈였다면 이번엔 실력 미달로 쫓겨날 가능성이 높다.

불성실한 태도 문제는 불거지지 않고 있다. 하지만 실력이 기대치를 밑돌고 있다.

주니치의 알몬테 영입은 대실패로 돌아갈 가능성이 매우 커지고 있다.

[정철우 MK스포츠 전문기자]

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