송영길 “정치를 직업이나 생계로 하지 않아. 민족 화해·평화 통일이 사명”

파리 기자회견서 탈당 의사 밝힌 송 전 대표...24일 오후 귀국 예정

송영길 전 더불어민주당 대표가 22일(현지시간) 프랑스 수도 파리 3구의 한 사무실에서 기자들과 만나 ‘2021년 전당대회 돈 봉투 의혹’과 관련한 입장을 밝히고 있다. 파리=연합뉴스

 
송영길 전 더불어민주당 대표가 22일(현지시간) 프랑스 수도 파리에서 기자회견을 갖고 ‘2021년 전당대회 돈봉투 의혹’에 대해 책임을 지고 탈당하겠단 의사를 밝혔다. 그는 오는 24일 오후(한국시간) 인천공항에 도착하는 일정의 비행기표를 발권했으며, 검찰을 향해 자신을 즉시 소환하라고 주문했다.

그는 여전히 돈봉투 의혹에 관해선 “몰랐다”는 입장을 유지한 가운데, 모든 이야기는 귀국 후 설명하겠다고 했다. 

정계 은퇴 여부 질문엔 “저는 정치를 직업이나 생계로 하지 않았다”며 “사명감 때문이었다”고 사실상 일축했다.

송 전 대표는 이날 파리 3구의 한 사무실에서 가진 기자회견에서 “저는 모든 정치적 책임을 지고, 오늘부로 민주당을 탈당하고자 한다”며 “국민의 한 사람으로서 당당하게 검찰의 수사에 응하고, 모든 문제를 해결하고 민주당에 복귀할 수 있도록 하겠다”고 밝혔다.

그는 거듭 자신의 책임임을 강조하며 “2년 전 전당대회와 관련해 돈봉투 의혹 사건이 발생하게 된 것에 대해 국민 여러분과 당원 여러분께 진심으로 죄송하다”고 사과했다.

송 전 대표는 “내일(23일) 비행기 표를 발권했다”면서 “내일 저녁 8시 아시아나 비행기로 출국해 월요일(24일) 오후 3시 인천공항에 도착해 상황을 파악하고 바로 당당하게 대응하도록 하겠다”고 했다.

검찰을 향해선 “소환도 없었지만, 가능한 빨리 귀국해 검찰 조사에 당당히 응하고, 책임자고 사태를 해결하겠다”며 “제가 귀국하면 검찰은 저와 함께했던 이들을 괴롭히지 말고, 바로 저를 소환해 주실 것을 부탁드린다”고 했다.

송 전 대표는 본인이 직접 돈봉투를 조성하고 살포했다는 정황이 드러났다는 지적에는 “모든 사안에 대해서 구체적 논박을 벌이면 논란이 되기 때문에 돌아가서 설명을 드리겠다”라며 말을 아꼈다.

다만 여전히 돈봉투 의혹에 관해선 ‘몰랐다’는 입장을 유지했다.

그는 “제가 4월15일 당대표 출마회견을 하고, 4월18일부터는 3명의 후보가 30분 단위로 정신없이 뛰어다닐 때였다”며 “후보가 그런 캠프의 일을 일일이 챙기기 어려웠던 사정을 말씀드린다”고 토로했다.

이어 “제가 (당대표 선거에) 3번을 출마했기 때문에 여론조사에서 계속 앞서 있었고, 그래서 나머지 두 후보분이 단일화 얘기도 나올 정도의 상황이었다는 점을 말씀드린다”고 했다.

선거에서 충분히 앞선 상황이었단 점을 강조하며 돈봉투를 뿌릴 이유가 없었다는 취지로 해석된다.

송 전 대표는 구속영장이 기각된 강래구 전 한국수자원공사 상임 감사위원에 관해선 “강 감사님은 지난 총선 때 출마를 포기하고, 수자원공사 감사가 됐기 때문에 전대 때는 제 캠프에 참석할 수 있는 신분과 위치가 아니었다는 점만 말씀 드린다”고 했다.

당 일각 ‘정계 은퇴’ 요구엔 “저는 정치를 직업이나 생계로 하지 않았다”며 “제가 정치를 한 이유는 학생운동 때와 마찬가지로 민족의 화해와 평화적 통일을 위한 사명을 가지고 하고 있다는 말씀을 드리겠다”고 의미심장하게 말했다.

현화영 기자 hhy@segye.com