과르디올라 '이 기록 덕분' 맨시티 역전 우승각 섰다... 아스널 19년 만의 EPL 제패 물거품되나

[스타뉴스 | 김동윤 기자]

펩 과르디올라 맨시티 감독./AFPBBNews=뉴스1

펩 과르디올라(52) 감독이 이끄는 맨체스터 시티(맨시티)에 진지하게 역전 우승 각이 섰다. 1위 아스널보다 2경기 덜 치른 상황에서 승점 5점 차. 여기에 과르디올라의 특별한 기록이 아스널의 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 우승을 물거품으로 만들게 생겼다.

아스널은 22일(한국시간) 영국 런던 에미레이츠 스타디움에서 열린 2022~2023 EPL 32라운드 홈 경기에서 사우샘프턴과 3-3으로 비겼다.

최근 아스널의 안 좋은 경기력을 여실히 보여주는 일전이었다. 후반 25분까지 1-3으로 끌려다녔고, 경기 종료 직전 터진 마르틴 외데가르드, 그라니트 사카의 연속골이 아니었다면 승점 1점도 추가하지 못할 뻔했다.

벌써 3경기 연속 무승부다. 지난 2경기에서 리버풀, 웨스트햄 유나이티드와 각각 2-2 무승부를 거뒀던 아스널은 이날도 승점 1점 추가에 그쳤다. 아스널이 23승 6무 3패(승점 75)를 기록하면서 22승 4무 4패(승점 70)의 맨시티는 가만히 앉아서 자력 우승이 가능해졌다.

더욱이 지난 6시즌 간 과르디올라 감독이 리그에서 보여준 무서운 뒷심은 아스널의 EPL 제패는 더욱 암담해졌다. 과르디올라 감독은 2016~2017시즌 맨시티 부임 후 EPL 마지막 10경기에서 높은 승률을 보였다. 두 번째 해인 2017~2018시즌부터는 마지막 10경기에서 최소 7승 이상을 거두면서 맨시티는 5시즌 동안 4번의 우승을 거뒀다. 특히 2018~2019시즌에는 10경기 전승을 하면서 승점 98로 리버풀에 1점 차 역전 우승을 했다.

최근 9경기 8승 1무로 상승세인 맨시티는 남은 8경기에서도 아스널, 첼시를 제외하면 강팀과 경기가 없어 우승 확률이 그 어느 때보다 높게 점쳐지고 있다. 미국 통계 매체 파이브 서트 에이트 역시 아스널의 사우샘프턴전 무승부 이후 맨시티의 우승 확률을 75%로 상향 조정했다.
2003~2004시즌 후 19년 만에 우승을 노리는 아스널로서는 반드시 분위기 반전이 필요한 상황. 그나마 아스널에 다행인 점은 다른 대회는 모두 탈락해 리그에만 집중할 수 있다는 점이다. 아스널과 달리 맨시티는 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그 4강에 올라 구단 첫 대회 우승을 노리고 있어 일정에 있어 불리함이 있다.

아스널 선수단이 경기 종료 후 아쉬워하고 있다./AFPBBNews=뉴스1

김동윤 기자 dongy291@mtstarnews.com