호주 역사상 최악의 해양 참사…일본 수송선, 81년 만에 ‘심해’서 발견

바다 깊이 가라앉은 침몰선. 기사 내용과는 관련 없음. AP뉴시스

제2차 세계대전 때 호주인 포로 1000명 등을 싣고 가다가 침몰한 일본 수송선이 81년 만에 심해에서 발견됐다.

호주 ABC방송과 AFP통신 등 외신은 22일 오전 해양고고학 기관 ‘사일런트월드재단’이 최근 필리핀 루손섬 북서쪽 남중국해 4000m 심해에서 침몰 수송선 ‘몬테비데오 마루’호의 위치를 찾아냈다고 보도했다.

AFP통신 등에 따르면, 이 재단은 5년간의 준비 작업 후 지난 6일부터 본격적으로 이 수송선의 위치 파악에 나섰고, 음파탐지기를 장착한 수중 자율주행 탐사정 등 첨단 기기를 동원한 끝에 탐색 12일 만에 몬테비데오 마루호의 모습을 찾아내는 데 성공했다.

몬테비데오 마루호 침몰은 호주 역사상 최악의 해양 참사다. 몬테비데오 마루호는 1942년 7월 1일 필리핀 인근에서 미군 잠수함의 공격을 받고 가라앉았다. 당시 미군 잠수함은 몬테비데오 마루호에 포로가 탑승한 것을 몰랐다. 침몰 당시 군인 850명, 민간인 210명 등 14개국 포로 1060명이 타고 있었고 이 가운데 호주인이 가장 많은 979명이었다.

침몰선 발견 소식이 알려지자 앤서니 앨버니지 호주 총리는 "이번 소식이 오랫동안 기도를 해온 유족들에게 어느 정도 위로가 되기를 바란다"고 말했다.

사일런트월드재단은 "침몰선은 (1912년 침몰한 여객선) 타이태닉호보다 더 깊은 심해에 놓여 있었다. 유족에 경의를 표하는 차원에서 잔해는 손대지 않을 것"이라고 말했다.

정세영 기자