NYT “미군 기밀문서, 우크라 침공 직후부터 유출”

지난해 2월28일 침공 이틀 뒤부터 유출
애초 알려진 지난해 10월보다 시점 빨라

미국 정부의 기밀문건을 온라인에 유출한 혐의를 받는 공군 매사추세츠주 방위군 소속 일병 잭 테세이라(21)가 지난 13일(현지시간) 매사추세츠 노스다이튼 자택에서 연방수사국(FBI) 요원들에게 체포되고 있다. 연합뉴스

미국 기밀문건 유출의 피의자 잭 테세이라(21)가 지난해 2월24일 러시아가 우크라이나를 침공한 직후부터 관련 기밀자료를 채팅방에 유출한 것으로 보인다고 21일(현지시간) 미국 뉴욕타임스(NYT)가 보도했다.

NYT는 테세이라와 신상이 일치하는 디스코드 사용자가 이전에 알려지지 않은 600명 규모의 채팅그룹에 전쟁 발발 이틀도 안 돼 기밀정보를 올리기 시작한 것을 확인했다며 이같이 전했다.

이는 당초 보도된 것보다 훨씬 이른 시기부터 다수에게 기밀정보가 노출됐음을 의미한다고 신문은 지적했다.

앞서 보도에서 테세이라는 지난해 10월쯤 채팅 플랫폼 디스코드에 만든 소규모 채팅그룹에 기밀자료를 공유하기 시작했던 것으로 전해졌다. 온라인에서 해당 자료가 본격적으로 확산하기 시작한 것은 올해 1월부터로 알려졌다.

NYT는 그러나 한 디스코드 이용자로부터 이전에 알려지지 않은 더 큰 규모의 채팅그룹에 대한 정보를 얻어 이곳에 올라온 미군 기밀정보와 게시자를 추적했다.

기밀문건은 이전에 테세이라가 썼던 이용자명으로 올라왔다. 이 이용자는 자신이 미 공군 정보부대에서 일한다고 소개했으며 그가 올린 영상과 사진, 생일축하인사를 받은 날짜 등은 테세이라 가족들의 소셜미디어 게시 내용과 일치했다.

NYT는 그러면서 첫 유출이 러시아가 우크라이나를 침공한 지 48시간이 채 되지 않은 시점에 이뤄진 것으로 보인다고 전했다.

당시 이 이용자는 채팅그룹에 “병력의 3분의 1이 침략에 동원됐다는 미 국방부(펜타곤) 문서를 봤다”고 썼다.

다른 글에서는 “내 직업은 대부분의 정보국 사람을 넘어서는 특권을 부여해준다”고 과시하기도 했다.

국가안보국(NSA)이나 중앙정보국(CIA) 등 기밀정보 출처를 언급하며 향후 전황을 ‘암시’하려는 내용의 글도 있었다.

러시아가 우크라이나 키이우에서 철수하기 이틀 전인 지난해 3월27일에는 관련 자료를 올리면서 “NSA에서 발견했다. 몇 가지 큰 뉴스다. 러시아가 키이우 서쪽에 있는 군대를 계획에 따라 철수하려는 것 같다”고 적었다.

그는 NSA가 운영하는 사이트에 접속하면 전쟁 관련 최신 정보를 찾을 수 있다고도 언급했다.

특히 자신이 일하는 군사기지에서 올린 것으로 보이는 글도 있었다. 한 대화에서 이 이용자는 보안상 접근 제한 구역인 ‘특수비밀정보시설(SCIF)’로 자신이 들어서고 있다고 말했다.

이 채팅그룹에서의 기밀 유출은 지난달 중순까지 이어졌다.

이 이용자는 지난달 19일 “업데이트를 중단하기로 했다”면서 “지난 1년간 이 사건에 대해 알아보고 여러분과 공유할 수 있어 행복했다”고 적었다.

테세이라 측 변호사는 그가 1년 전부터 기밀을 유출했다는 내용에 대해 답변을 거절했으며 FBI와 법무부 관계자도 답변하지 않았다고 NYT는 덧붙였다.

이정호 기자 run@kyunghyang.com