설익은 ‘교육전문대학원’ 석 달 만에 결국 “유보”

20일 12개 대학 총장 입장문 내자
반발 확산에 교육부 시범운영 철회
의견 수렴 없는 추진에 혼란만 가중

교육부가 올해 추진할 주요 업무로 대통령에게 보고한 교육전문대학원(교전원) 시범운영을 미루기로 했다. 제대로 된 의견 수렴 없이 설익은 정책을 먼저 내놓았던 교육부가 돌연 계획을 접으면서 갈등과 혼란만 남겼다는 비판이 나온다.

21일 교육부는 설명자료를 내고 “교전원 시범운영 방안 논의를 당분간 유보하되, 시급한 과제인 현 교원양성기관의 교육과정 개선과 새로운 교육프로그램 개발 논의에 집중하고자 한다”고 밝혔다.

앞서 교육부가 지난 1월5일 윤석열 대통령에게 보고한 2023년 주요 업무 추진계획에는 현행 교·사대 체제를 교전원으로 전환한다는 내용이 담겼다. 교원 양성체계를 개편하고 교사 역량을 강화하겠다는 취지였다. 교육부는 이달까지 교전원 시범운영 방안을 마련하고, 상반기 중 시범 교전원 2곳을 선정할 예정이었다.

그간 교육계에서는 교전원의 실효성에 의문을 던지는 목소리가 컸다. 교사가 되는 데 들여야 하는 비용과 시간은 늘어나는 반면, 교육의 질과 전문성 향상 여부는 미지수였기 때문이다. 강득구 더불어민주당 의원실의 설문조사 결과 현직·예비 교원, 학부모, 교수 등 교육주체 3만1900명 중 81.5%가 교전원 도입에 반대 의사를 밝혔다. 이들 중 40.1%는 반대 이유로 ‘교전원 도입이 교원 전문성이나 역량 확보에 도움이 되지 않기 때문’이라고 했다.

지난달 26일에는 교·사대생 1500여명이 집회를 열고 “전문성 강화는 핑계에 불과하다”며 교전원 도입 계획을 철회하라고 주장했다.

20일에는 교대와 초등교원 양성 과정이 있는 전국 12개 대학 총장들로 구성된 전국교원양성대학교총장협의회(총장협의회)도 “교육부는 교전원 시범운영 계획을 유보해야 한다”는 입장문을 냈다.

이처럼 강한 반발에 부딪힌 교육부는 대통령 업무보고 석 달 만에 기존 계획을 뒤집었다. 이로 인해 교육부가 당사자들과의 협의 없이 졸속으로 정책을 내놓았다가 혼란만 낳았다는 비판이 나온다.

교육계에서는 교전원 시범운영 논의가 연기되면서 교전원 설립계획 자체에도 제동이 걸릴 것으로 보고 있다. 이혁규 총장협의회 부회장(청주교대 총장)은 “정책이 유보되면 추진 동력을 잃을 수 있다”며 “광범위한 사회적 합의를 거치고, 적절한 협의체를 꾸려 논의를 진행해야 한다”고 말했다.

김나연 기자 nyc@kyunghyang.com