윤 대통령, 與 지도부와 '우크라 발언' 취지 공유... 영어 연설에도 '열공'

공식 일정 없이 내주 국빈 방미 준비 매진

윤석열 대통령이 20일 서울 용산 대통령실에서 국민의힘 김기현 대표와 면담하고 있다. 대통령실 제공

윤석열 대통령이 다음 주 12년 만의 미국 국빈 방문을 앞두고 우크라이나 무기 지원 시사 발언에 대해 국민의힘 지도부에 취지를 설명했다. 야권을 중심으로 "외교적으로 섣부른 발언"이라는 비판이 확산되자, 국제 사회에서 한국이 취해야 할 자세와 원론적 차원의 구상을 밝힌 발언이었다는 점을 여권에 공유한 것이다.

21일 대통령실 등 여권에 따르면, 윤 대통령은 전날 김기현 대표 등 국민의힘 지도부와 2시간가량 만찬에서 러시아와 전쟁 중인 우크라이나에 무기 지원 가능성을 시사한 로이터통신과의 인터뷰 내용에 대한 설명에 많은 시간을 할애했다. 인터뷰 내용을 두고 러시아의 반발은 물론 더불어민주당이 '외교정책의 실패'로 규정해 비판의 목소리를 높이는 가운데, 집권여당의 차분하고 논리적인 대응을 주문하기 위한 자리였다.

윤 대통령이 강조한 것은 국제사회에서 한국의 역할이었다. 윤 대통령은 "러시아가 민간인 대상 학살을 할 경우 국제사회가 한국에 거는 기대에 부응하지 않을 수 있겠느냐"는 취지로 설명했다고 한다. 한 여권 관계자는 "우크라이나 전쟁에 대해 지극히 일반론적이고 원론적인 입장을 이야기한 취지라는 설명이었다"라며 "지구상에 학살 같은 범죄가 발생한다는 가정하에 최소한 그들이 스스로 방어할 수 있도록 하는 게 도리가 아니겠느냐는 뜻으로 이해했다"고 말했다. 이 자리에는 김 대표와 윤재옥 원내대표, 박대출 정책위의장, 이철규 사무총장 등이 참석했다.

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영어로 의회 연설... "한미동맹 중요성 알리는 기회"

윤 대통령은 이날 공식 일정을 잡지 않은 채 오는 24일부터 시작하는 5박 7일간 방미 준비에 집중했다. 특히 27일(현지시간) 미국 상·하원 합동 연설과 28일 하버드대에서 예정된 정책연설 내용을 최종 조율하는 데 주력한 것으로 전해졌다.

윤 대통령은 미 상·하원 합동 연설에선 영어로 연설에 나설 계획이다. 자유, 법치, 인권이라는 한미가 추구하는 공통 가치를 주제로 선정해 △북한 인권 △자유민주주의를 위협하는 가짜뉴스 등을 주요 현안으로 거론할 것으로 알려졌다. 여권 핵심 관계자는 "미국 국빈 방문에서 한미 간 진전된 핵 확장억제 등 여러 합의안이 나올 예정이지만, 양국 국민들에게 한미동맹의 중요성을 알릴 수 있는 결정적 순간은 의회 합동연설이 될 가능성이 높다"며 "마지막까지 연설에 공을 들일 것"이라고 설명했다.

김현빈 기자 hbkim@hankookilbo.com