[줌인] 최악 치닫는 美 회사채 시장... 기업 자금 조달 부담↑

미국 회사채들이 지난 2020년 이래 가장 빠른 속도로 정크(투자 부적격) 등급으로 강등되고 있다.

로이터통신이 바클레이스의 조사 자료를 인용한 20일(현지 시각) 보도에 따르면, 국제 신용평가회사들은 코로나19 팬데믹(전염병의 세계적 대유행) 초기 이래 가장 많은 미국 회사채를 투기 등급으로 떨어트리고 있다고 연합뉴스가 전했다. 이에 따라 일부 기업은 경제 성장이 더딘 상황에서 자금 조달에 추가 부담까지 안게 됐다.

바클레이스의 자료에 따르면 올해 1분기에 총 114억달러어치의 채권이 정크로 추락했다. 이 같은 규모는 지난 2022년도에 정크 등급으로 강등된 전체 회사채 규모의 약 60%에 이른다.

이런 추세는 미국 연방준비제도(Fed·연준)가 최근 수십 년 사이에 가장 빠른 속도로 금리를 올리면서 많은 회사가 직면한 어려움을 반영하고 있는 것으로 풀이된다.

바클레이스는 올 2분기에도 지금의 추세가 가속화하면서, 대출받으려는 우량 기업에도 부담이 될 것이라고 예상했다. 이에 따라 투자 등급에서 투기(정크) 등급으로 강등된 이른바 ‘추락한 천사’(fallen angels)가 올해에는 600억~800억 달러 규모에 이를 것으로 내다봤다.

이들 추락한 천사 그룹에는 지난 3월 스탠더드앤드푸어스(S&P)로부터 ‘BB+’로 한 단계 강등된 일본 자동차회사 닛산도 포함돼 있다. BB+는 투자에 주의가 필요한 투기 등급에 해당한다. 또 위기설에 놓여있었던 퍼스트리퍼블릭은행을 비롯해 액소스 파이낸셜(Axos Financial)도 들어가 있다.

그러나 많은 회사채가 정크 등급으로 추락하지만, 동시에 점점 더 많은 회사채가 투자 등급으로 상향되고 있기도 하다. 바클레이스는 올해 투자 등급으로 상향될 회사채 규모는 사상 두 번째로 많은 약 600억~700억 달러로 추산되지만 2분기에는 이런 추세가 완화될 수 있다고 전했다.