결은 다르지만…국민의힘도 민주당도 `부정선거` 총선 새 키워드 되나

돈봉투 의혹, 전당대회 부정선거론으로 확전되는 민주당
당 안팎서 4·15 부정선거론 여전히 주장 나오는 국민의힘

더불어민주당 초선의원 모임(더민초) 윤영덕 운영위원장과 강민정 의원이 19일 국회 소통관에서 기자회견을 열고 '돈 봉투' 의혹과 관련해 송영길 전 대표의 귀국을 촉구하는 성명서를 발표한 뒤 머리숙여 인사하고 있다. 연합뉴스

22대 총선이 1년 앞으로 다가오면서 '부정선거'가 새로운 키워드가 되고 있다. 민주당의 돈봉투 사건부터 국민의힘의 4·15 총선 부정선거론까지 회자되면서 다가오는 총선의 변수가 될 가능성도 제기된다.

김행 전 국민의힘 비상대책위원은 최근 YTN라디오 '신율의 뉴스 정면승부'에 출연해 민주당의 지난 2021년 전당대회와 관련해 부정선거 의혹을 제기했다. 김 위원은 이정근 전 사무부총장이 지난해 10월 구속되자 오비이락(까마귀 날자 배 떨어진다) 격으로 다음 달인 11월에 송영길 전 대표가 파리로 출국했다고 설명하면서 '이심송심'도 언급했다. 이심송심은 지난 대선 경선에서 송 전 대표와 이 대표의 관계를 '이신전심'에 빗대 만든 말로, 실제 송 전 대표는 자신이 5선을 하면서 가꿨던 지역구인 계양을 지역을 이 대표에게 양보한 뒤 어려웠던 서울시장 선거에 나섰으나 당선되지 못했다. 송 전 대표가 이 사건과 큰 관련이 있다면 '이심송심'의 당사자인 이 대표도 몰랐을 리 없지 않겠냐는 식의 의혹 제기다.

2021년 문재인 정부 당시 열린 전당대회는 송 전 대표가 친문으로 분류되는 홍영표 의원에게 0.59%포인트 차로 신승하면서 의외였다는 평가가 적지 않았다. 코로나19로 인해 대의원들이나 권리당원이 모여 축제 분위기로 진행되지 못하는 등 변수도 많았다. 실제 패배 당사자인 홍 의원 역시 같은 날 페이스북에 "당원, 대의원을 만나기도 어려웠던 전당대회라 깨끗한 선거였다고 생각하고 있었다"라면서 "참담하다"는 심경을 적기도 했다.

특히 홍 의원은 "시대착오적인 부도덕하고 불법적인 행위를 단절하기 위해 당사자의 신속하고 책임 있는 자세가 필요하다"면서 "국민과 당원께 진심으로 사과하고 처절하게 반성하며, 완전히 새로운 민주당으로 새로 시작할 때"라고 목소리를 높였다.

하지만 이를 바라보는 국민의힘도 마냥 웃을 수는 없는 상황이다. 국민의힘 안팎에서도 '부정선거' 언급이 여전히 나오고 있어서다. 다만 국민의힘의 부정선거론은 민주당의 고민과는 결이 완전히 다르다. 바로 지난 4·15 총선이 부정선거였다는 주장이 여전히 나오면서, 다가올 선거를 앞두고 민심과의 괴리를 우려하는 시각이 나오고 있다.

범여권에서는 지난 15일 부정선거·부패방지대와 4·15 부정선거국민운동본부 등 보수단체들의 주도 아래 서울 종로 보신각 아래에서 부정선거 진상규명 촉구집회가 열렸다. 황교안 전 국무총리와 민경욱 전 의원 등 원외 인사도 참석했지만 최근 국민의힘의 중앙연수원장을 맡게 된 최춘식 의원과 정책위 부의장을 맡게 된 최승재 의원도 함께 참석했다. 최춘식 의원은 "1년 뒤면 다시 선거를 해야 하는데 해당 의혹이 해결되지 않고 완료가 되지 않는다는 것은 경제 10대 대국의 하나로 군림하고 있는 대한민국에서는 수치"라고 했다. 특히 최승재 의원의 경우 부정선거 의혹을 다룬 다큐멘터리 영화의 시사회를 국회 회의실에서 진행할 수 있도록 주최를 맡아 진행하기도 했다.

정치권에서는 이들의 연결고리를 지난 총선에서 찾는다. 최춘식 의원이 과거 경기 포천 국회의원 선거에 출마할 때 현수막에 자신을 '소상공인 회장'으로 표기해 허위사실을 공표한 혐의로 기소된 적이 있는데, 민경욱 전 의원도 카드뉴스에 의결 전인 지역구 관련 법안 3개가 이미 통과된 것으로 허위사실을 공표했다는 논란이 있었다. 이에 미래통합당 공천관리위원회는 인천 연수을 경선에서 승리한 민 전 의원의 공천을 취소해달라고 요청했으나 황교안 전 대표 체제 최고위원회의에서는 받아들이지 않았다. 민 전 의원이 공천을 받으면서 같은 기준이 최춘식 의원에도 적용되는 과정에서 거리가 가까워졌다는 것이다. 당시 최승재 의원은 소상공인 연합회 회장이었는데, 최 의원도 이때 국회에 입성했다.

때문에 여권에서도 다가오는 총선을 앞두고는 부정선거와 선을 그어야 한다는 말이 나오고 있다. 한 여권 인사는 통화에서 "당내 영향력이 크지 않은 의원들의 행보도 아니고 핵심 당직을 가진 인사들의 행보인만큼, 특히 선거를 앞두고는 더욱 신중할 필요가 있는데 우려스럽다"고 했다.임재섭기자 yjs@dt.co.kr