미 전문가 "北 이동식발사대서 군사정찰위성 발사 가능성"

기사내용 요약
"가능성 낮지만 기술적으로 배제할 순 없어"

[서울=뉴시스] 북한 조선중앙TV는 19일 김정은 국무위원장이 18일 우주과학연구원을 시찰했다고 보도했다. 보도에 따르면 김정은 위원장은 '군사정찰위성 1호기'를 계획된 시일 안에 발사하라고 지시했다. (사진=조선중앙TV 캡쳐) 2023.04.19. photo@newsis.com *재판매 및 DB 금지

[서울=뉴시스] 김지은 기자 = 북한이 곧 군사정찰위성을 발사할 것을 천명했지만, 발사 장소로 유력한 동창리 서해발사장은 여전히 공사가 진행 중인 것으로 파악됐다. 미 전문가들은 이동식발사대(TEL)에서 정찰위성을 발사할 가능성은 낮지만 배제할 수 없다고 밝혔다.

안킷 판다 카네기국제평화재단 선임 연구원은 20일(현지시간) 자유아시아방송(RFA)에 "비록 그것이 이례적이고 바람직하지 않아 보일지라도 북한이 TEL 발사를 목표로 하고 있다는 것을 배제할 수 없다"고 말했다.

그는 "기술적으로 TEL에서 저지구 궤도로 위성을 발사하는 것이 가능하다"며 "중국과 이스라엘과 같은 나라들은 위성을 발사할 수 있는 TEL을 가지고 있다"고 설명했다.

앞서 중국은 지난해 8월 상업용 로켓 제룽 1호 위성(Smart Dragon 3)을 TEL을 통해 발사해 성공적인 비행을 했다고 발표했다.

미 연구기관 전략국제문제연구소(CSIS)의 조셉 버뮤데즈 선임 연구원도 "서해 위성발사대는 아직 준비가 안되어있을 가능성이 높다"며 "고정식 발사대보다는 더 힘들겠지만 충분히 기술적으로 가능하다"고 평가했다.

미국 제임스마틴 비확산센터 위성사진분석 전문가인 데이비드 쉬멀러 선임연구원은 "(기술적으로는) 북한은 이동식발사대에서 시도할 수 있다"면서도 "북한이 최근국가우주개발국에서 공개한 사진에 따르면 우주 발사체는 이전 것보다 상당히 커 보였다. 이를 발사하기 위해서는 고정식 발사대를 사용해야 한다"고 진단했다.

앞서 북한은 지난해 12월 서해위성발사장에서 정찰위성 개발을 위한 최종 단계의 중요 시험을 했다며 발사체 2발을 발사해 위성 시험품을 탑재했다고 주장했는데, 이 시험품이 TEL에서 발사했다는 위성사진 분석이 나온 바 있다.

김정은 국무위원장은 지난 18일 국가우주개발국을 현지 지도하고 '군사정찰위성 1호기'가 완성됐다며 계획된 시일 내 발사하라고 지시했다.

북한이 조만간 정찰위성을 발사할 것으로 보이는데 위성사진을 분석한 결과 동창리 서해위성발사장은 현재 공사가 진행 중인 것으로 파악됐다. 때문에 이달 발사는 어려울 수 있다는 전망도 나온다.

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