화성탐사용 스페이스X 우주선 상공에서 폭발…시험발사 실패

스페이스X의 화성탐사선 스타십이 20일 미국 텍사스주 보카치카 지역에 있는 우주 발사시설 스타베이스에서 이륙하고 있다. UPI 연합뉴스

일론 머스크가 이끄는 우주기업 스페이스X가 20일(현지시간) 대형 우주선 ‘스타십’(Starship)의 첫 지구궤도 시험비행에 나섰으나 실패했다.

스페이스X는 이날 오전 8시 33분(현지시간) 미국 텍사스주 남부 보카 치카 해변의 우주발사시설 ‘스타베이스’에서 스타십을 발사했다.

20일 발사된 스타십이 상공에서 빙글빙글 돌고 있다. UPI 연합뉴스

수직으로 솟아오른 스타십은 이륙한 뒤 4분여 만에 빙글빙글 돌다가 상공에서 폭발했다.

원래 계획은 약 3분이 지났을 때 전체 2단 로켓의 아래 부분인 ‘슈퍼 헤비’ 로켓이 분리되고 우주선 스타십이 궤도비행을 시작하는 것이었다. 스페이스 X 측은 원인은 아직 파악되지 않았다고 전했다.

화성탐사선 스타십이 우주발사시설 스타베이스 상공에서 폭발해 잔해가 떨어지고 있다. AP 연합뉴스

이번 시험비행에선 우주비행사가 탑승하거나, 화물이 적재되지는 않았다.

스타십은 스페이스X가 달과 화성에 사람과 화물을 보낸다는 목표로 개발해온 우주선으로 길이가 50m, 직경은 9m로 우주선 내부에 150t까지 화물을 적재할 수 있도록 개발됐다. 이를 싣고 발사된 1단 로켓 ‘슈퍼 헤비’(69ｍ)는 역대 로켓 가운데 가장 규모가 큰 로켓이다.

스페이스X는 그동안 스타십과 슈퍼 헤비의 성능을 각각 시험해왔으며, 두 부분을 결합해 완전체로 궤도비행을 시도한 것은 이번이 처음이었다.

박세영 기자