‘돈봉투 전달’ 강래구 구속영장 친 검찰 “회유 정황”

송영길 등 수사 확대 분수령

더불어민주당 전당대회 돈봉투(불법 정치자금) 의혹을 수사하는 검찰이 20일 의혹의 핵심 인물인 강래구 한국감사협회장에 대해 “강 협회장의 증거인멸과 회유 정황을 확인했다”고 밝혔다.

서울중앙지검 관계자는 이날 “강 협회장이 송영길 캠프에서 중요한 역할을 하면서 자금 살포 과정을 주도했기 때문에 사안이 중대하다고 보고 구속영장을 청구했다”고 말했다. 검찰은 전날 강 협회장을 2차 조사한 뒤 구속영장을 청구했다.

강 협회장은 2021년 3~5월 민주당 당대표 선거에서 송영길 전 대표를 당선시키기 위해 선거운동관계자·선거인에게 9400만원을 제공하라고 지시·권유하고 직접 제공한 혐의(정당법 혐의)를 받는다.

검찰의 구속영장 청구는 전날 밤 11시30분쯤 전격적으로 이뤄졌다. 자정에 가까운 시각에 갑자기 구속영장을 청구한 것은 이례적이다.

지난 12일 집행된 강 협회장의 압수수색영장에는 정치자금법 위반 혐의도 있었지만 구속영장에서 이 부분은 빠졌다.

검찰 관계자는 “신속하게 진상을 규명할 필요가 있다고 봤다”며 “돈이 어떻게 조성됐는지, 구체적인 금액 등 정치자금 수수 과정에 대한 보완수사가 필요하다고 판단돼 정치자금법 위반은 빼고 영장을 청구했다”고 말했다.

강 협회장의 구속 여부는 이번 수사의 첫 고비가 될 것으로 보인다. 구속영장이 발부될 경우 검찰은 돈봉투 전달에 관여한 윤관석·이성만 의원 등을 거쳐 송영길 전 대표로 수사를 넓힐 것으로 보인다. 반대로 구속영장이 기각되면 핵심 인물인 강 협회장의 혐의부터 다시 다져야 한다.

강 협회장에 대한 구속 전 피의자심문은 21일 오전 서울중앙지법에서 열린다. 강 협회장의 구속 여부는 이르면 당일 밤늦게 결정될 것으로 보인다.

이혜리·강연주 기자 lhr@kyunghyang.com