"이강인, SON 따라 갈 것" EPL 최고 명문팀 진심으로 원한다

[스타뉴스 | 이원희 기자]

이강인. /사진=레알 마요르카 공식 SNS

골든보이 이강인(22·마요르카)의 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 이적설이 더욱 뜨겁게 달아올랐다.

스페인 엘골디지탈은 20일(한국시간) "EPL 아스톤빌라가 이강인의 바이아웃을 내기 위해 마요르카에 문의했다. 마요르카는 이 금액을 기꺼이 지불할 의사가 있다"고 전했다. 아스톤빌라는 지난 겨울이적시장에서도 이강인과 연결된 팀이다. 마요르카의 반대로 영입에 실패했지만, 이강인을 데려오겠다는 마음은 진심이다. 매체도 "아스톤빌라가 이강인의 바이아웃 조항을 따질 정도로 100% 영입하려고 한다"고 설명했다.

아스톤빌라는 EPL을 대표하는 최고 명문 팀으로 꼽힌다. 1874년에 창단해 150년 유구한 역사를 자랑한다. 1888년 축구리그와 1992년 프리미어리그가 출범할 당시 창립멤버로 참여했다. 통산 프리미어리그 우승 7회, FA컵 우승 7회 등을 차지했고, 1982년엔 유럽챔피언스리그 전신인 유러피언컵 정상에도 올랐다. 당시 대회 결승에서 최강 팀 바이에른 뮌헨(독일)을 눌렀다.

영국 윌리엄 왕세손, 영화배우 톰 행크스 등이 아스톤빌라의 열렬한 팬으로 알려져 있다.

올 시즌에는 15승5무11패(승점 50)를 기록하며 리그 6위에 올라있다. 시즌 막판 결과에 따라 유럽챔피언스리그 진출도 도전할 수 있는 위치다. 다행히 최근 리그 5연승을 달릴 만큼 분위기가 좋다. 만약 챔스 티켓을 따내고 이강인을 영입한다면, 이강인에게도 좋은 일이다.

매체는 "아스톤빌라는 유럽대항전에 출전할 가능성이 높다. 이 경우 아스톤빌라는 다음 시즌 더블스쿼드를 갖추길 원한다. 이강인 같은 유형의 선수가 없기 때문에 아스톤빌라는 그를 영입하려는 열망이 상당히 크다"고 전했다. 또 "손흥민(토트넘)의 발자취를 따라 이강인도 EPL로 이적할 것"이라고 내다봤다. 최근 이강인의 에이전트 하비에르 가리도가 아스톤빌라 구단 등 EPL 구단들을 방문한 사실을 알려 이강인의 이적설이 이슈로 떠오르기도 했다. 이적설이 사실이라면 협상에 대해 얘기가 오고 갔을 가능성도 있다.

이강인. /사진=레알 마요르카 공식 SNS

맨시티(왼쪽)와 아스톤빌라 구단을 방문한 이강인 에이전트. /사진=이강인 에이전트 하비에르 가리도 SNS 캡처

지난 겨울이적시장에서 이강인은 수많은 빅클럽들의 관심을 받았다. 빌라는 물론이고, 또 다른 EPL 구단 브라이튼 앤 호브 알비온은 이적료 1000만 파운드(약 165억 원)를 제시한 것으로 알려졌다. 스페인 강팀 아틀레티코 마드리드도 적극적이었다. 이강인도 이적을 원했다. 하지만 마요르카의 반대가 만만치 않았다. 결국 잔류했다. 그렇지만 올 여름 이강인을 지키는 것이 쉽지 않다. 더 많은 팀이 적극적으로 러브콜을 보내고 있다. 스페인 지역지 풋볼 데스데 마요르카는 "공식적으로 밝혀지지 않았지만, 이강인이 올 여름 마요르카를 떠나는 것을 당연하게 여기는 분위기다. 이강인의 몸값은 치솟았고, 마요르카는 더 이상 그를 붙잡을 수 없다"고 단언했다.

이강인의 바이아웃은 1800만 유로(약 260억 원)다. 계약기간은 2025년. 일반적으로 22세 어린 선수에게 1800만 유로는 적은 액수가 아니지만, 올 시즌 이강인은 리그 수준급 활약을 펼치고 있다. 부담스러운 금액이 아니다. 특히 아스톤빌라는 선수 영입에 돈을 아끼지 않을 만큼 투자를 주저하지 않는다. 문제없이 이강인의 바이아웃을 지불할 것으로 보인다. 마요르카에도 이득이다. 이강인은 2021년 이적료 없이 마요르카 유니폼을 입었다. 오는 여름 이적을 허락한다면 260억 수익을 얻는다.

이강인의 뛰어난 활약에 유럽 5대리그 주간 베스트11에도 당당히 이름을 올렸다. 축구통계매체 후스코어드닷컴은 지난 18일 지난 한 주간 유럽 5대리그에서 가장 좋은 평점을 기록한 선수를 토대로 베스트11을 선정했다. 이강인도 포함됐다. 4-4-2 포메이션의 중앙 미드필더 한 자리를 꿰찼다. 공격수 킬리안 음바페(파리 생제르맹), 올리 왓킨스(아스톤빌라), 미드필더 제레미 도쿠(스타드 렌), 마리우스 뷜터(샬케04), 에베레치 에제(크리스탈 팰리스) 등과 어깨를 나란히 했다. 유럽 5대 리그는 잉글랜드 프리미어리그, 스페인 프리메라리가, 이탈리아 세리에A, 독일 분데스리가, 프랑스 리게앙을 뜻한다.

이강인의 평점은 9.1이었다. 그는 이날 열린 리그 29라운드 셀타 비고와 원정경기에서 풀타임을 소화하며 팀의 1-0 승리를 이끌었다. 왼쪽 미드필더로 나서 최고 활약을 펼쳤다. 볼터치를 64회를 기록했고, 드리블 돌파를 9차례나 성공시켰다. 마요르카 선수가 리그 한 경기에서 드리블 돌파를 9차례나 기록한 건 무려 14년 만이다. 2009년 곤살로 카스트로가 오사수나전에서 기록한 이후 처음이다. 여기에 이강인은 패스 성공률 91%, 키패스도 4개나 찔러 넣었다. 적극적으로 움직이며 공중볼 경합도 3차례 승리했다. 스페인 온다 세로는 "이강인이 공격에서 수준 높은 디테일과 반칙을 유발하며 팀에 활력을 불어넣었다"고 칭찬했다.

이강인. /사진=마요르카 SNS

유럽 5대리그 베스트11에 이름을 올린 이강인. /사진=후스코어드닷컴

이원희 기자 mellorbiscan@mtstarnews.com