[사설] 상급병원 한 곳 뿐인 대전, 추가지정 필요하다

필수의료 정책 간담회. 사진=연합뉴스

보건복지부는 제5기(2024-2026년) 상급종합병원 지정기준을 오는 6월 공고할 방침이다. 지정 기준이 '경증 회송률' 신설 및 '입원환자 전담 전문의 배치 수준' 신설 등 전반적으로 강화된 것으로 알려졌다. 또한 정부가 필수의료대책에서 발표했던 '중증·응급·소아' 관련 내용은 사실상 확정적이라고 한다.

상급종합병원은 의료자원을 효율적으로 이용하고, 환자들의 진료비 부담을 줄이기 위해 지난 2011년 도입됐다. 경증환자는 1, 2차 병원인 동네병원과 중소병원에서, 중증·응급 환자는 3차인 상급종합병원에서 전문적 치료를 받을 수 있도록 의료전달체계를 구축하기 위한 것이다. 이와 함께 지역 거점병원을 육성함으로써 지역환자의 수도권 쏠림을 방지하기 위한 목적도 있다.

전국의 광역시 가운데 상급종합병원이 단 하나뿐인 곳은 대전밖에 없다. 대구에는 5곳, 인천 3곳, 광주에도 2곳이 있다. 인구 145만 명에 대학병원 4곳이 있는 대전은 청주와 강릉과 똑같이 상급종합병원 한 곳만 지정돼 있다. 이는 보건복지부가 대전과 충남을 충남권으로 묶어 충남대병원, 단국대병원, 순천향대병원 3곳만 지정했기 때문이다.

상급종합병원은 중증질환에 대해 난도가 높은 의료행위를 전문적으로 행하는 종합병원으로, 복지부 장관이 지정하는 제3차 의료급여기관이다. 전국 11개 진료권역별로 인력과 시설, 장비, 진료, 교육 등의 항목을 종합적으로 평가해 3년마다 지정한다. 제4기(2021-2023년) 상급병원으로 지정된 곳은 전국적으로 총 45곳에 달한다.

의료계 안팎에서는 대전지역 중증환자들의 서울권 '쏠림 현상' 해소를 위한 대안으로 상급종합병원 추가 지정을 통한 의료전달체계 구축이 우선돼야 한다는 목소리가 나오고 있다. 지역 내 상급종합병원이 단 한 곳밖에 없어 해당 병원으로 환자가 몰리는 등 환자들의 편의성도 떨어진다고 한다.

강화된 지정 요건으로 대전지역 상급종합병원 추가 지정은 간단치 않아 보인다. 다만 지정기관 수를 현재 45곳에서 50-60곳으로 확대될 것이라는 전망은 기대감을 갖게 한다. 대전지역에서 상급종합병원이 추가 지정되기 위해선 의료기관의 진료 등 서비스 질 개선과 함께 시민들의 신뢰를 얻기 위한 노력이 전제돼야 할 것이다.