[줌인] 충남북 지역 불균형, 인구 감소폭 키웠다

10년간 서천, 부여, 논산, 금산, 공주 인구 10% 이상 줄어
충북도 영동, 단양 10% 이상 감소… 남부 3개군 가장 심해
출생아수 절반 이하로… 청양, 보은, 단양 등 연간 100명 이하

지난 10년간 인구감소지역의 인구 및 출생아수, 합계출산율이 지역 내에서도 심한 불균형이 존재함을 보여주고 있다. 수도권과 지방의 개발격차에 못지않게 충청권 지역 안에서도 대도시와 농어촌지역, 수도권 인접지역과 그 외 지역의 사이에 간극이 존재하는 것이다.

정부는 2021년 10월 연평균인구증감률, 인구밀도, 청년순이동률, 주간인구, 고령화비율, 유소년비율, 조출생률, 재정자립도 등 8개 지표를 기준으로 전국 89개 시군을 인구감소지역으로 지정했다. 수도권은 1곳도 없고 전남과 경북이 각각 16곳, 강원이 12이었고, 충청권은 충남 9곳, 충북은 6곳이 여기에 포함됐다.

<금산 5만명, 청양 3만명 붕괴 눈앞>

정부가 지정한 인구감소지역은 인구가 급감하고 출생아수와 출산율은 매우 낮다.

충남에서 가장 인구감소가 심한 서천의 경우 2012년 12월 5만 8920명이 2022년 말에는 4만 9964명으로 15.20%나 줄어들었다. 인접한 부여군도 7만 3259명에서 6만 2342명(14.90%↓), 논산시는 12만 6653명에서 11만 2617명(11.08%↓), 금산군은 5만 5715명에서 5만 92명(10.18%↓)으로 줄었다. 1차산업 외에 제조 및 서비스 산업 기반이 열악한 충남 남부권의 침체가 수치상으로도 명확하게 나타난 것이다.

공주시도 11만 7298명에서 10만 2571명으로 12.56%나 줄었는데 세종시로 인구 유출이 많았기 때문으로 풀이된다.

지난 10년간 논산은 12만명 선이 무너졌고, 공주는 11만명, 보령은 10만명 선이 붕괴됐으며, 예산은 8만명, 부여 7만명, 서천 5만명 이하로 떨어졌다. 금산은 5만명(2022년 12월 5만 92명), 청양군은 3만명(3만 266명) 선이 붕괴될 위기에 처해있다.

이에 비해 지난 10년간 천안은 58만 1988명에서 65만 7559명으로 12.98%, 아산은 28만 490명에서 33만 4539명으로 19.27%나 늘었고, 도청 소재지 이전 효과를 누리는 홍성도 8만 8415명에서 9만 8068명으로 10.92% 증가했다. 이외에도 수도권 낙수효과가 미치는 당진과 서산도 인구 증가세를 유지했다.

충남 서북부권은 개발의 탄력이 붙어 인구가 계속 늘고 있지만, 내륙 및 남부권은 날이 갈수록 위축되는 등 지역내 불균형 극복이 큰 과제로 떠올랐다.

출생아수도 공주시가 2012년 842명이었으나 2021년말(2022년 미집계)에는 373명으로 줄었고, 보령시도 743명에서 368명으로 급감했다. 인구감소지역 대부분의 시군이 10년 사이 출생아수가 절반 이하로 급감했다. 청양군은 출생아수가 2020년 92명, 21년 90명으로 2년 연속 100명 이하였고, 금산, 부여, 서천, 태안도 2021년 100명 대에 머물렀다. 출생아수가 크게 줄어드는 데다 젊은 인구의 외지 유출이 계속되면서 소멸위기가 현실로 다가온 것이다.

<2021년 청양 90, 단양 69, 보은 71, 괴산 83명 출생>

충북도 사정은 마찬가지다. 인구감소지역 6개 시군 중 영동군이 2012년 5만 663명에서 2022년 4만 4956명(11.26%↓), 단양군이 3만 1253명에서 2만 7,767명(11.15%↓)으로 줄었고, 보은 8.66%, 옥천도 6.99% 줄었다.

지난 10년 사이 옥천군과 영동군은 5만명 선이 무너졌고, 단양군은 3만명 선이 붕괴됐다.

충북도 도청 소재지인 청주시를 비롯 수도권과 인접한 진천은 늘어난 것으로 나타났다.

출생아수는 제천시가 2012년 1071명에서 2021년 574명으로 줄었고, 옥천군이 329명에서 153명으로 줄어드는 등 대부분 절반 이하로 떨어졌다. 2021년의 경우 보은 71명, 괴산 83명, 단양 69명으로 3개 군이 100명 이하로 나타났다. 특히 단양은 2017, 19, 20, 21년 4년간 100명 이하로 집계됐다.

충남과 충북 모두 수도권과 인접한 곳은 인구가 늘거나 현상 유지를 한 반면에 내륙과 남부권은 인구가 계속 줄어드는 것으로 나타났다.

통계청에 따르면 국내 총인구는 2020년 5184만명을 정점으로 계속 감소하여 2070년에는 3766만명에 이를 것으로 전망하고 있다. 충청권의 경우 이때쯤 대전, 세종, 청주, 천안, 아산, 당진, 서산 등을 제외한 대부분의 시군 인구가 2만~5만명 선에 그칠 것으로 예상된다.

정부는 이러한 인구 소멸위기에 대응하기 위해 지난해 6월 '인구감소지역 지원 특별법'을 제정 공포했다. 이 법이 시행되는 올 1월부터 중앙정부는 행재정적 지원 제도를 마련하고, 시도와 기초 자지체들도 인구감소지역대응위원회를 설치하여 대안 마련에 부심하고 있다.

충남도의 경우 지난달 인구감소지역 9개 시·군을 돕기 위한 '충청남도 인구정책 및 인구감소지역 지원 조례'를 입법예고했다. 주요 내용은 인구감소지역대응위원회 설치와 운영을 비롯 대응사업 지원, 생활인구 확대 시책 마련, 문화·관광·체육시설 설치 및 이전 등을 담고 있다.

<지자체 대응위원회 구성, 대안 마련 부심>

충북도도 지난 12일 '민선8기 충청북도 인구정책 추진전략'을 발표했다. 출생률 전국 1위, 인구 순유입 5만 명, 등록외국인 6만 명을 달성하기 위해 3대 전략, 7개 과제를 선정하고 100대 세부사업에 1조 3715억원을 투입한다는 것이다.

'지방소멸'이라는 절체절명의 상황에서 정부와 지자체가 어떤 대안을 마련할지 기대와 우려가 교차하는 게 현실이다. 지금까지 온갖 대안과 처방이 나왔지만 별 효과가 없었다는 것이다. 전문가들은 지자체 차원의 노력도 중요하지만 정부가 나라의 명운을 걸고 일자리와 주거, 교육 등 청년세대를 위한 과제들을 적극 풀어나가야 한다고 주장하고 있다,

20년, 30년, 50년 뒤, 인구감소지역 충청권 지자체들이 어떻게 살아남을지 대응이 주목된다.