정부, 中 외교부 ‘말참견’ 발언에 “심각한 외교적 결례”···중국 대사 초치 항의

윤 대통령 로이터 인터뷰 발언 파장 확산
한·러관계에 이어 한·중관계로도 번져
외교부 “국격 의심케 하는 발언” 비판

윤석열 대통령이 지난 18일 서울 용산 대통령 집무실에서 로이터 통신과 인터뷰하고 있다. 대통령실 제공

한·미 정상회담을 앞두고 이뤄진 윤석열 대통령의 외신 인터뷰 발언을 두고 러시아와 중국이 잇따라 반발하고 있다. 미국과 중국·러시아가 대립하고 있는 민감한 외교 현안에서 ‘전략적 모호성’ 지키는 대신 노골적으로 미국 입장에 서면서 한·러관계와 한·중관계가 삐걱거리는 양상이다.

외교부는 20일 출입기자단에 보낸 문자 공지를 통해 “힘에 의한 현상 변경에 반대한다는 국제사회의 보편적 원칙을 우리 정상이 언급한 데 대해, 중국 외교부 대변인은 입에 담을 수 없는 발언을 했다”면서 “심각한 외교적 결례”라고 밝혔다. 외교부는 “중국 외교부 대변인의 이 발언은 중국의 국격을 의심케 하는 심각한 외교적 결례임을 지적하지 않을 수 없다”고 강하게 지적했다. 이어 이날 저녁에는 장호진 1차관이 싱하이밍(邢海明) 주한중국대사를 초치해 중국 외교부 대변인 발언에 대해 강력히 항의했다. 외교부에 따르면 장 차관은 “우리 정상이 힘에 의한 일방적 현상 변경에 반대한다는 국제사회의 보편적 원칙을 언급한 데 대해 중국 외교부 대변인이 무례한 발언을 한 것은 외교적 결례”라고 지적했다. 또장 차관은 중국측이 이번 건으로 인해 양국관계 발전에 불필요한 지장을 주지 않도록 노력해나가야 할 것이라고 강조했다.

앞서 왕원빈 중국 외교부 대변인은 이날 정례브리핑에서 ‘힘에 의한 대만해협 현상 변경에 반대한다’는 윤 대통령의 로이터통신 인터뷰 발언에 대해 “타인의 말참견을 허용하지 않는다”며 반발했다. 왕 대변인은 “대만 문제를 해결하는 것은 중국인 자신의 일”이라며 이같이 강조했다.

앞서 윤 대통령은 전날 보도된 로이터통신과의 인터뷰에서 대만해협 긴장 상황에 대해 “이런 긴장은 힘으로 현상을 바꾸려는 시도 때문에 벌어진 일이며 우리는 국제사회와 함께 힘에 의한 현상 변경에 절대 반대한다는 입장”이라고 말했다.

윤 대통령은 또 인터뷰에서 “만약에 민간인에 대한 대규모 공격이라든지, 국제사회에서 도저히 묵과할 수 없는 대량학살이라든지, 전쟁법을 중대하게 위반하는 사안이 발생할 때는 인도 지원이나 재정 지원에 머물러 이것만을 고집하기 어려울 수 있다”고 밝혔다. 우크라이나에 대한 무기지원 가능성을 처음으로 언급한 것이다.

이에 러시아 정부는 19일(현지시간) 드미트리 페스코프 러시아 크렘린궁(대통령실) 대변인을 통해 “무기 공급 시작은 특정 단계의 전쟁 개입을 간접적으로 뜻한다”고 경고했다. 이어 러시아 외교부는 다음날 “우크라이나에 대한 어떠한 무기 제공도 반러시아 적대 행위로 간주하겠다”고 밝혔다. 드미트리 메드베데프 러시아 연방안전보장회의 부의장은 “우리가 그들의 가장 가까운 이웃인 북한에 최신 무기를 제공한다면 한국 국민들이 뭐라고 말할지 궁금하다”고 말했다.

그러자 대통령실 고위 관계자는 이날 “대통령 말씀은 상식적이고 원론적인 대답이었다”면서 “러시아 당국이 일어나지 않는 일에 대해 코멘트를 한 격이 되는데 우리가 앞으로 어떻게 할 것이냐는 향후 러시아에 달려있다고 거꾸로 생각할 수 있다”고 말했다. 파장 확산을 경계하면서도 무기 지원 가능성은 열어놓은 것이다.

박은경 기자 yama@kyunghyang.com