세상을 떠난 아버지를 향한 헌사

배철식 작가 첫 장편 ‘아버지가 울고 있었다’

아버지가 울고 있었다

충남 부여 백제중학교 국어교사인 배철식 작가의 첫 장편소설. 자전적 소설인 이 작품은 아버지의 투병과정부터 사별에 이르는 과정을 지켜본 작가의 속마음을 솔직하고 담백하게 그려낸다.

학교를 배경으로 한 소설엔 다양한 아버지들이 등장한다. 아버지들은 직업도, 성격도 다르지만 우리 시대를 살아가는 모든 아버지의 초상을 공유하고 있다. 대학 시절 ‘문학 청년’이었으나 여러 형편으로 이제야 첫 작품을 발표한 작가는 "몇 해 전 돌아가신 아버지와의 아름다운 이별을 위해 쓴 소설"이라며 "이 작품을 통해 비로소 아버지를 온전히 이해하게 되었다"고 고백한다.

시집 ‘사랑은 어둠보다 깊다’ ‘빛비’ 등으로 알려진 정바름 시인은 추천사에서 "울컥하는 마음에 더 이상 읽을 수 없는 대목이 여러 번 등장했다"며 "단순한 과거의 고백에 머물지 않고 이처럼 독자를 울리는 작품으로 승화시킨 작가의 작업이 참으로 숭고하다"고 말했다.

나윤석 기자