사과하러 온 김재원 "제주4·3 특별법 잘 몰라"

명예훼손 관련 개정안 노력에 "내용 잘 몰라"
징계 피하기 꼼수 사과 지적에 "징계 이전 사과 결정"

(제주=뉴스1) 고동명 기자 = 제주4·3을 비하하는 발언으로 물의를 일으켜 유족에게 사과한 국민의힘 김재원 최고위원이 명예훼손과 관련된 특별법 개정안을 제대로 알지 못한다고 답해 사과의 '진정성'이 의심받고 있다.

김재원 위원은 20일 오후 제주시 봉개동 제주4·3평화기념관에서 4·3유족 대표들에게 사과한 뒤 취재진과 만난 자리에서 4·3특별법 개정안 처리에 노력할 것이냐는 질문에 "현직 의원이 아니라서 (현재 계류 중인)특별법을 잘 모른다"고 답했다.

현재 국회에는 희생자와 유족 등의 명예를 훼손하면 처벌할 수 있는 조항이 담긴 4·3특별법 개정안이 계류 중이다.

현 4·3특별법 제13조는 희생자 및 유족의 권익 보호를 위해 '누구든지 희생자나 유족을 비방할 목적으로 제주4·3사건에 관한 허위사실을 유포해 명예를 훼손해서는 안 된다'고 명시하고 있으나 처벌 조항이 없다.

김재원 위원의 사례처럼 4·3을 비하하거나 왜곡된 발언을 하더라도 문제제기에 그치고 있다는 지적이 나오자 처벌 조항을 담은 특별법 개정안을 송재호 의원(더불어민주당, 제주시 갑)이 대표발의했다.

김 위원은 취재진에게 "제가 그 내용을 잘 모르기 때문에, 지금 말씀하시는 법 내용을 잘 모른다"며 "지금 현직 국회의원이 아니라서 잘 이해를 못하고 있다"고 답했다.

다만 김 위원은 "유족들의 마음을 풀어줄 수 있는 일이라면 뭐든지 제가 앞장서서 나서겠다"고 했다.

당내 징계를 피하려고 이날 제주에 왔다는 의견에는 "이 부분(사과)은 징계가 발의되기 훨씬 전에 계획을 했던 사항"이라고 답했다.

한편 이날 김 위원과 만난 유족들은 김 위원 개인이 아니라 공당의 최고위원으로서 국민의힘의 4·3 관련 입장을 밝히라고 요구했다.

유족들은 "갑자기 사과하러 오는 것은 당내에서 어려운 지경에 몰려서 쇼하겠단 것 아니냐는 의심이 든다"며 일부는 면담 도중 퇴장했다.

김 위원은 지난 4일 KBS 라디오 인터뷰에서 윤석열 대통령이 4·3추념일에 불참한 이유를 설명하면서 "4·3추념일은 3·1절과 광복절보다 격이 낮다"고 발언해 유족과 도민들의 공분을 샀다.

kdm@news1.kr

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