리디아 고·코다 “우승하면 연못에 뛰어들겠다”…컵초 “잘 모르겠어”

LPGA 투어 메이저 셰브론 챔피언십 21일 개막
올해부터 새로운 골프장 칼턴 우즈에서 열려
‘연못 입수’ 전통 세리머니 이어질까 관심

지난해 셰브론 챔피언십에서 우승한 제니퍼 컵초의 연못 입수 세리머니(사진=AFPBBNews)

[이데일리 스타in 주미희 기자] 미국여자프로골프(LPGA) 투어 시즌 첫 메이저 대회 셰브론 챔피언십(총상금 510만 달러)이 새단장했다. 새로운 골프장에서 열리는 셰브론 챔피언십에서 전통 세리머니인 ‘연못 입수’가 이뤄질지 관심이다.

셰브론 챔피언십은 오는 21일(한국시간)부터 나흘간 미국 텍사스주 우들런즈의 더 클럽 앳 칼턴 우즈(파72)에서 열린다. 2021년까지 ANA 인스피레이션이라는 명칭으로 열린 이 대회는 지난해 타이틀 스폰서가 바뀌면서 대회 이름도 변경됐고, 올해는 개최 시기와 장소까지 모두 바꿨다. LPGA 투어는 1972년부터 지난해까지 매해 4월 첫 주에 미국 캘리포니아주 미션힐스 컨트리클럽에서 대회를 개최했다. 올해부터는 휴스턴 교외의 칼턴 우즈 골프장에서 열리며, 개최 시기도 4월 하순으로 늦췄다.

이 대회는 우승자가 캐디, 가족, 관계자 등과 함께 미션힐스 골프장 18번홀 그린 옆 연못으로 뛰어드는 세리머니가 전통. 새로 바뀐 칼턴 우즈 골프장에서도 이같은 전통 세리머니를 이어가고 싶다는 게 선수들의 바람이다. 칼턴 우즈 골프장도 18번홀 페어웨이와 그린 왼편에 큰 연못이 있어, 골프장 측은 안전을 위해 연못에 위험물 등을 제거하도록 작업했다. 선수들이 원하면 연못에 뛰어드는 전통 세리머니를 이을 수 있다.

디펜딩 챔피언인 제니퍼 컵초(미국)는 지난해 우승했던 미션힐스와 상당히 다른 코스 세팅에 적응하기 위해 지난주 일찌감치 텍사스에 도착했다. 그는 보통 메이저 대회 전주에 경기를 하지만 지난주에는 휴식을 취하며 새로운 코스를 돌아보는 데 집중했다.

그는 “주최사인 셰브론 측에서 대회 역사를 존중하고 이해해줘 고맙다. 우승자들에게 연못에 뛰어드는 기회를 주는 건 정말 멋지다”고 말했다. 하지만 연못에 뛰어드는 세리머니를 하는 것에는 별로 마음 내키지 않는 듯한 모습을 보였다. 미션힐스 골프장의 연못이 깨끗했던 것과 달리, 이곳의 연못은 더 탁해서 선수들 사이에서도 논쟁이 이어지고 있다.

컵초는 “잘 모르겠다. 물 속에 뱀이 있을지도 모른다”고 말하며 입수를 꺼리는 듯한 발언을 한 반면, 세계 랭킹 1·2위인 리디아 고(뉴질랜드)와 넬리 코다(미국)는 “우승한다면 연못으로 다이빙하겠다”고 밝혔다.

이번주 지켜볼 또 다른 선수는 2018년 브리티시 여자오픈 우승자인 조지아 홀(잉글랜드)이다. 그는 최근 세 개 대회에서 두 번 준우승을 기록하며 상금 랭킹 1위(43만4166 달러)를 달리고 있다.

홀은 “이 코스의 그린이 특히 까다로워서 쇼트게임에 많이 신경 써야 할 것 같다. 최근 경기로 많은 자신감을 얻었다. 최종 라운드에 다시 챔피언 조에 들어갈 수 있기를 바란다”고 말했다.

세계 랭킹 1위 리디아 고(사진=AFPBBNews)

주미희 (joomh@edaily.co.kr)