인천시, 백령도⋅대청도 유네스코 세계지질공원 등재 추진

국가지질공원인 백령도 두무진 해변. /인천시

인천시는 옹진군 백령도와 대청도 국가지질공원을 유네스코 세계지질공원으로 인증받기 위해 올해 상반기 환경부에 신청서를 제출한다고 20일 밝혔다.

서해 최북단에 있는 백령도와 대청도는 뛰어난 풍광과 지질 유산이 많고 동아시아 지각의 진화 과정을 밝힐 수 있는 단서를 품고 있어 2019년 7월 국가지질공원으로 지정됐다.

유네스코 세계지질공원은 세계적으로 지질학적 가치가 높은 명소와 경관을 보호하고 지속가능한 발전을 도모하기 위해 특별 관리하는 지역이다. 지난해 기준으로 46개국, 177곳이 세계지질공원 인증을 받았다. 한국에서는 제주도 한라산·성산 일출봉·만장굴과 한탄강 등이 세계지질공원으로 등재됐다.

인천시는 환경부가 백령도와 대청도 국가지질공원을 세계지질공원 후보지로 선정하면 내년 유네스코에 정식으로 신청서를 제출할 계획이다. 이어 2025년 국제지질과학연맹(IUGS)과 유네스코 평가단으로부터 가치평가와 현장실사를 받을 예정이다. 시는 유네스코 이사회 심의를 거쳐 2026년 최종 승인을 목표로 하고 있다.

인천시 관계자는 “유네스코 세계지질공원 지정이 2027년 개항을 목표로 추진 중인 백령공항과 시너지를 낼 것으로 기대한다”며 “백령도와 대청도의 관광 인프라도 확충해 누구나 찾고 싶은 매력적인 섬으로 조성하겠다”고 말했다.