우주자원개발시대로···룩셈부르크와 달 자원개발 힘 모은다

지질자원연, 유럽우주자원센터와 협력연구 '맞손'

[이데일리 강민구 기자] 우리나라가 달 자원추출, 모사토개발, 휘발성 물질 등 달 자원탐사를 위해 룩셈부르크와 협력한다.

한국지질자원연구원은 19일 룩셈부르크에서 열린 ‘Space Resources Week 2023’에 공식 기조발표 초청기관으로 참석했다. 기조강연자로 초청된 김경자 지질자원연 우주자원개발센터장은 달 탐사선 다누리의 ‘감마선분광기’ 관련 과학적 분석 결과들을 발표했다.

‘ROVO 이용 달현지자원탐사 시뮬레이션’.(사진=한국지질자원연구원)

행사 개회식 직후에는 지질자원연과 룩셈부르크 과학기술연구소가 우주자원개발 분야 상호협력연구와 미래지향적 우주자원개발 추진을 위한 업무협약을 체결했다. 협약에 따라 양 기관은 자원추출, 모사토개발, 휘발성 물질·착륙지 연구를 위해 전략적으로 협력하고 다양한 공동연구를 추진하기로 했다.

특히 지질자원연이 달 모사토를 개발하면 룩셈부르크 과학기술연구소 산하 유럽우주자원센터(ESRIC)가 산소를 추출하는 등 연구를 하기로 했다. 국제워크숍 공동 개최, 달기반 STEM 교육활동, 연구자 교류, 산업체 연계 기술개발도 추진키로 했다.

앞서 지질자원연은 17일 미국항공우주국 우주현지자원활용 총괄책임자인 제럴드 센더스와 우주현지자원활용 자원탑재체, 자원플랜트 개발 관련 공동연구 추진방안을 논의했다.

이평구 지질자원연 원장은 “우리나라가 해야 할 일은 미래세대를 위한 우주자원개발”이라며 “2050년 우주자원부국 목표에 한 발 더 다가설 기회를 놓치지 않도록 지질자원연의 우주자원개발 기술역량을 높여가겠다”고 했다.

강민구 (science1@edaily.co.kr)