인류 역사의 전환점 '혁신'의 탄생·작동·성공에 대한 추적

[신간] '혁신에 대한 모든 것'

혁신에 대한 모든 것(청림출판 제공)

(서울=뉴스1) 김정한 기자 = 세계적 과학저술가 매트 리들리가 인류 역사의 전환점마다 큰 역할을 해온 혁신에 대한 이야기를 담은 책을 출간했다. 진화생물학, 고고학, 기술, 경제, 사회 등 다양한 분야를 넘나들며 혁신의 성질을 탐구한다. 나아가 혁신이 어떻게 현대를 빚어냈는지 살펴보고, 우리 일상의 일부로 자리 잡은 과정을 분석한다.

이 책은 발명에서 혁신으로 이어지는 각각의 경로를 추적한다. 하나의 새로운 아이디어는 혁신으로 발전하기까지 지난한 투쟁의 과정을 거치며, 그 과정에서 다른 아이디어와 결합되어 더 완전해진다.

저자에 따르면 혁신은 사실 한 사람의 전유물이 아니다. 동시대에 치열하게 고민하고, 경쟁하고, 협력했던 모든 사람의 결과물이다. 나아가 그 이후에 이를 더욱 편리하고 유용하게 발전시켜온 다음 세대의 조력으로 완성된 일이다.

새로운 발견이 반드시 모두에게 유익을 가져오는 것은 아니다. 독가스나 핵폭탄처럼 사람의 목숨을 앗아가는 의외의 결과물을 완성하기도 한다. 또한 유인 우주탐사처럼 일반 대중에게는 무용지물인 혁신도 있다. 혁신은 개인에게 유용해야 하며, 목표한 과제를 이루는 데 드는 시간, 에너지, 돈을 절약할 수 있어야 한다. 더 나아가 혁신에 뒤따르는 저항을 항상 경계하고 주시해야 한다.

저자에 따르면 혁신을 이끄는 궁극적인 힘은 바로 '자유'다. 도전하고 실패할 자유, 권력과 제약으로부터의 자유가 중요하다. 우리는 자유를 기반으로 혁신을 일굴 이들을 주목해야 한다. 그들이 만드는 흐름이 인류의 번영과 전환을 가져올 가능성을 지켜봐야 한다.

이 책은 혁신에 대한 다양한 사례와 종합적인 이론을 담고 있다. 아주 오랜 인류의 역사부터 발견과 발명의 이야기, 상업화된 사례들을 통해 혁신에 대해 설명한다. 책 내용을 따라가다 보면 자연스럽게 혁신의 의미와 중요성에 대해 깨닫게 된다.

△ 혁신에 대한 모든 것/ 매트 리들리 글/ 이한음 옮김/ 청림출판/ 2만원

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