'고래' 번역한 김지영 "민담 같은 문체·비꼬는 유머에 신경 썼죠"

천명관 작가와 영국 부커상 인터내셔널 부문 최종후보 올라
"번역은 두 문화의 다리…작가와 동등하게 대우해야"

(서울=연합뉴스) 이은정 기자 = "한국적인 구수함이 배어있지만, 이 세상 모든 독자가 천명관 작가님의 유머와 박진감 있는 스토리, 풍부한 상상력에 푹 빠질 수 있다고 생각해요."

천명관의 '고래'(영문판 제목 Whale)를 영어로 옮겨 영국 부커상 인터내셔널 부문 최종후보에 함께 오른 김지영 번역가는 이 소설이 영미권 독자들에게 다가갈 매력이 충분하다고 말했다.

김 번역가는 20일 연합뉴스와 한 이메일 인터뷰에서 "부커상 후보에 오른 것을 계기로 더 많은 독자가 '고래'를 읽었으면 좋겠다"며 "훌륭한 작가, 번역가들과 1차 후보(롱리스트)에 오른 것도 큰 영예였는데, 최종 후보까진 생각하지 못했다"고 소감을 전했다. 인터내셔널 부문은 작품에 공동 기여한 작가와 번역가를 함께 후보에 올리고 상금을 균등하게 지급한다.

미국 보스턴에서 태어난 김 번역가는 한국과 미국, 캐나다를 오가며 자랐다. 어린 시절부터 책을 사랑해 자연스럽게 번역에 관심을 가졌고, 대학 졸업 후 몇 년간 미국 뉴욕의 출판사 '아키펠라고 북스'(Archipelago Books)에서 편집자로 일하며 번역가의 길로 들어섰다. 이후 로스쿨을 졸업하고 변호사로 잠시 일했지만 번역을 병행하고자 다른 직장을 찾았다.

그는 "어머니가 번역가로 활동해 어렸을 때부터 번역 일을 잘 알고 있었다"며 "아키펠라고 북스에서 번역을 본격적으로 시작했고, 이후 20년 동안 직장 생활을 하면서도 꾸준히 했다"고 말했다.

'고래'와 만난 것도 아키펠라고 북스와의 인연 덕이었다. 비영어권 책을 출간하는 이 출판사는 천명관 작가의 영국 에이전시와 영문판 출간 계약을 했다.

김 번역가는 "독자로서 재미있게 읽은 책이고, 20년이 지나 다시 한번 (출판사) 설립자 질 스쿨만과 작업할 기회여서 번역을 해보기로 했다"고 말했다.

'고래'는 산골 소녀인 금복의 성공과 몰락을 중심으로 국밥집 노파, 금복의 딸 춘희의 기구한 삶이 얽혀있다.

악행도 서슴지 않는 선명한 캐릭터, 옛날이야기를 들려주는 듯한 서사, 토속적이고 거친 표현, 냉소적인 유머와 풍자가 난무해 영어로 옮기는 작업이 꽤 난해했을 듯하다.

그러나 김 번역가는 "원문이 훌륭해 술술 읽혔고 번역할 때도 모든 게 원활하게 풀어지는 느낌이었다"며 "특히 민담을 들려주는 듯한 문체와 비꼬는 듯한 유머를 제대로 옮기는 것에 주안점을 뒀다. 유머는 문화와 언어적 차이 때문에 자칫 건조하게 번역될 수 있어 신경을 썼다"고 설명했다.

그는 또 "한국 문학을 영어로 번역할 때 인물 이름을 적절하게 골라야 할 때가 많다"며 '고래'에선 금복과 얽힌 남자들을 칭하는 '걱정이', '칼자국' 등을 예로 들었다.

그는 "'칼자국'은 직역하기보다 '더 맨 위드 더 스카(The man with the scar·흉터 있는 남자)라고 번역했다"며 "도시 전체를 장악하는 무시무시한 깡패를 '나이프 마크'(knife mark·칼자국), '스카'(scar·흉터) 같은 별명으로 부르지 않을 것 같았다. 풀어서 명칭 하는 게 신비스럽고 민담 식 문체와 어울릴 것 같았다"고 했다.

김 번역가는 이 작품을 작업하면서 어린 시절 이야기를 들려주던 외할머니와 자라면서 읽은 한국 책들이 떠올랐다고 한다.

"외할머니께서 민담, 고전소설, 설화를 많이 들려주셨어요. 과장된 몸짓과 익살스러운 어조로 이야기를 해주셔서 배를 잡고 웃은 생각이 나요. 또 문체나 서사 면에선 상당히 다르지만 한국 역사를 광범위하게 다룬 대하소설인 박경리 작가의 '토지', 국밥집 노파의 가난하고 기구한 삶을 묘사한 부분에선 초등학교 때 끼고 살았던 '몽실언니'도 떠올랐죠."

그는 신경숙의 '엄마를 부탁해'로 맨아시아 문학상을 받았으며 황선미의 '마당을 나온 암탉'과 김영하의 '빛의 제국', 조경란의 '혀' 등 다수의 한국 작품을 영역했다.

그는 "번역은 두 문화와 언어 사이에 놓인 다리 같다"며 "그런 이중적인 공간에서 존재한다는 것은 재미있는 모험"이라고 말했다.

또 더 많은 한국 문학이 해외 독자들과 만나려면 번역가를 작가와 동등하게 인정하는 분위기가 필요하다고 강조했다.

그는 현재 조경란의 '복어'와 구병모의 '네 이웃의 식탁'을 번역하고 있다.

mimi@yna.co.kr

▶제보는 카톡 okjebo