자율주행 시대 4년 뒤 온다…정부, 1.1조 연구개발 시동

서울 종로구 청와대 인근에서 '청와대 자율주행버스'가 주행하고 있다. /사진=뉴스1

정부가 2027년 상용화를 목표로 자율주행 서비스에 대한 본격적인 연구에 나선다. 총 1조1000억원을 투입해 운전자가 없는 자율주행은 물론 차량과 인프라를 연결한 공공 자율주행 서비스를 선보인다는 계획이다.

국토교통부는 관계부처 합동으로 수행 중인 '자율주행 기술개발혁신사업'(이하 범부처 사업) 관련 리빙랩 조성을 통한 자율주행 기술 실증에 나선다고 20일 밝혔다.

범부처 사업은 2021년 착수한 1조1000억원 규모의 다부처 연구개발 사업으로 차량·부품 등 기반 기술은 물론 인프라·법·제도·서비스 등 2027년 융합형 레벨 4/4+ 자율주행 상용화를 목표로 추진 중이다. 융합형 '레벨4'는 특정 구간에서 제어권 전환(자동차→운전자) 없이 운행 가능한 자율주행을 말한다. '레벨4+'는 차량과 인프라 연계를 통해 공공 자율주행 서비스가 가능한 융합형 자율주행을 의미한다.

범부처 사업 내 국토부 소관 과제는 총 22개로 2021년부터 16개 과제를 추진 중이며, 올해부터는 '자율주행 리빙랩' 과제 등 6개 과제를 시작한다.

리빙랩 연구과제는 교통약자 이동지원, 수요응답 미니셔틀 등 그동안 범부처 R&D(연구·개발)를 통해 개발된 기술·서비스를 종합적으로 통합 실증하기 위한 기술개발 과제로, 2027년까지 총 450억원의 예산이 투입된다.

자율주행 리빙랩에서는 실증지역을 도시 단위로 크게 확장해 자율주행 핵심기술과 인프라·공공 서비스 등을 종합적으로 실증한다. 이 과정에서 시민들에게 체험기회도 제공된다. 국토부는 올해 9월 대상 도시를 선정한다. 리빙랩으로 선정된 도시에는 사업에 참여하지 않은 자율주행 중소·새싹기업들의 기술과 서비스도 자유롭게 도입될 수 있도록 개방한다. 이에 따라 실증도시는 향후 자율주행 선도도시가 될 것으로 기대된다.

원희룡 국토부 장관은 "세계 최초 도시 단위의 자율주행 리빙랩 조성은 자율주행 대중화와 함께 우리나라 기술이 선도국가 수준으로 도약하는 발판이 될 것"이라며 "미래 모빌리티 핵심 사업인 자율주행 서비스가 국민의 일상이 될 수 있도록 앞장설 것"이라고 말했다.

방윤영 기자 byy@mt.co.kr