해양쓰레기 수거량＞유입량…2027년까지 4만톤 줄인다

전남 여수해양경찰서는 지난해 9월 오후 여수시 만흥동 만성리 해안에서 태풍으로 떠밀려온 해양쓰레기를 수거하고 일대 수해 피해 지원에 구슬땀을 흘리고 있다./사진제공=여수해경

정부가 해양쓰레기 유입량(발생량)보다 수거량을 늘려 2027년까지 해양쓰레기 4만톤(t)을 줄이기로 했다. 해안가와 해수욕장, 항만 등 공간별로 상시 수거쳬계를 강화하고 관리 사각지대를 없애 매년 1만톤씩 해양쓰레기를 줄인다는 구상이다.

해양수산부는 20일 오전 서울 세종로 정부서울청사에서 열린 '제21회 국정현안관계장관회의'에서 '해양쓰레기 저감 혁신대책'을 발표했다. 코로나19(COVID-19) 대유행 이후 일상 속 플라스틱 사용량이 급증하고 일상 회복과 함께 국내외 관광객이 늘어나면서 해양쓰레기도 급증한 데 따른 대책이다.

해수부는 이번 대책에서 대규모 일제수거와 시설 확충 등을 통해 연간 해양쓰레기 유입량 14만5000톤보다 1만톤 많은 15만5000톤씩 해양쓰레기를 수거하기로 했다. 2024년부터 이같은 '해양쓰레기 네거티브'를 달성해 2027년까지 해양쓰레기를 4만톤을 줄이겠다는 구상이다.

세부적으로는 먼저 공간별 해양쓰레기 상시 수거체계를 강화한다. 해안가에는 전담 인력인 '바다환경지킴이'를 활용하고 해수욕장 평가 시 해양쓰레기 관련 항목 비중을 높여 감시·관리를 강화할 예정이다. 여름철 집중호우에는 항만 청소선과 해양경찰청 방제정을 투입한다.

도시 주변과 항만구역에선 오염퇴적물 전화 폐타이어 수거를 단계적으로 확대할 예정이다. 해양환경 분야의 ESG(환경·사회·지배구조) 활성화를 바탕으로 민간기업과 협력모델을 구축하고 대국민 홍보 캠페인 등으로 지역사회의 자발적인 참여도 유도한다.

해양쓰레기 관리 사각지대 해소 대책도 담았다. 보전가치가 있으면서 오염이 심각한 섬 지역을 집중 관리 대상으로 지정하고 맞춤형 도서 정화 운반선 건조지원, 친환경 해양폐기물 에너지 자원화 시스템 조성으로 도서지역의 적시 해양쓰레기 수거·처리를 꾀한다. 해수부와 해군, 해경이 나서 테트라포드같이 접근이 어려운 지역의 쓰레기도 수거할 계획이다.

해양쓰레기 처리를 위한 인프라 확충을 위해서 주요 어항 안에 현장 집하장을 확충하고 권역별로 해양폐기물 재활용 원료공급 거점이 될 중간 집하장을 설치한다. 아울러 환경부와 협력해 하천폐기물 차단막 설치를 늘리고 댐·저수지 등 수면 쓰레기 수거장비를 보강하는 계획도 이번 대책에 담았다.

조승환 해수부 장관은 "해양쓰레기는 해양생태계와 국민 건강에 미치는 영향이 크고 악취 등 민원도 많다"며 "이번 대책을 차질없이 이행해 해양쓰레기 네거티브를 달성할 것"이라고 밝혔다.

세종=김훈남 기자 hoo13@mt.co.kr