尹 국빈 방문 얼마 안 남았는데…바이든, 韓을 '남미'로 불렀다 정정

바이든 메릴랜드 노조 교육 시설서 연설 도중 말실수

조 바이든 미국 대통령이 19일 (현지시간) 메릴랜드주 애코킥에 있는 노조 교육 시설을 방문해 연설 중 대기업 투자를 언급하며 '한국'을 '남미'로 잘못 언급하는 말실수를 하고 있다. ⓒ AFP=뉴스1 ⓒ News1 우동명 기자

(워싱턴=뉴스1) 김현 특파원 = 잦은 말실수를 하는 것으로 유명한 조 바이든 미국 대통령이 이번엔 '한국(South Korea)'을 '남미(South America)'로 잘못 언급하는 실수를 저질렀다.

윤석열 대통령의 국빈 방문을 일주일도 채 남겨놓지 않은 시점이라는 점에서 눈길을 끈다.

바이든 대통령은 19일(현지시간) 메릴랜드주 애코킥에 위치한 노조 교육 시설을 방문해 아래로부터 위로, 중산층을 두텁게 하는 등 자신의 경제 구상과 제조업 부활을 중심으로 한 '인베스팅 인 아메리카(미국내 투자)' 어젠다를 강조했다.

그는 특히 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 팬데믹 기간을 거치면서 사람들이 '공급망'에 대해 알게 됐다며 "한 대의 자동차에 약 3000개의 반도체가 필요하다. 팬데믹 기간 동안 자동차 회사들은 이 반도체들을 충분히 얻을 수 없었다"고 설명했다.

그는 이로 인해 자동차 가격이 올랐고, 인플레이션으로 이어졌다고 지적했다.

바이든 대통령의 말실수는 한국 등 외국 기업들의 대미 투자를 하고 있다고 강조하던 과정에서 나왔다.

바이든 대통령은 "그러나 이제 미 전역에 걸쳐 기업들이 미국에 투자하고 있다. 미국 기업만이 아니라 외국 기업들도 마찬가지"라고 했다.

그러면서 "저는 '남미(South America)', 아니 '한국(South Korea)'의 대기업에 왜 미국에 반도체 공장을 짓느냐고 물어본 적이 있다"고 말을 더듬었다. '남미'에서 '한국'으로 정정하는 과정에서 '사우스(South)'를 말한 뒤 뜸을 들이기도 했다.

바이든 대통령은 이어 "제가 아니라 그들은 '미국이 세게 최고 노동자들을 갖고 노동력이 세계 최고'라고 했다"고 강조했다.

바이든 대통령의 말실수는 그간 적지 않았다. 이로 인해 바이든 대통령의 말실수는 2024년 재선 도전 선언을 앞두고 민주당 내부에서 꼽고 있는 잠재적 리스크 중 하나다.

최근에는 조상들의 고향인 아일랜드 방문 도중 뉴질랜드 럭비팀(All Blacks)을 아일랜드 독립전쟁을 진압한 영국 경찰(Black and Tans)로 잘못 부르기도 했다.

지난 1월에는 흑인 민권운동 지도자였던 고(故) 마틴 루서 킹 주니어 목사 기념일을 맞아 고인의 맏며느리 생일을 축하하며 정작 당사자의 이름을 제대로 기억하지 못해 축가를 부르며 얼버무리는 모습이 영상에 잡혔다.

지난해 9월에는 백악관 행사에서 교통사고로 이미 사망한 연방 하원의원의 이름을 부르며 찾는 모습을 보였다. 지난해 5월 한국을 방문했을 당시엔 윤 대통령을 '문(Moon·문재인) 대통령'으로 언급했다가 바로 정정하기도 했다.

gayunlove@news1.kr