"AI로 영유아 자폐 조기 진단"…SKT·서울대병원 협력

SK텔레콤과 서울대학교병원이 인공지능(AI)을 활용해 영유아의 자폐스펙트럼 장애 여부와 정도를 조기에 정확히 진단하기 위한 전용공간 '영유아 발달진단 AI 리빙랩'을 구축했다고 오늘(20일) 밝혔습니다.

SKT와 서울대병원은 지난 2021년부터 자폐스펙트럼 장애 아동만의 특징적 행동을 학습한 AI 개발을 추진해 왔으며, 이번 'AI 리빙랩' 개소로 의료진이 조기에 고위험군을 선별하고 치료하는 데 도움이 될 수 있을 것으로 기대하고 있습니다.

AI 리빙랩은 서울대병원 인근인 서울시 종로구에 마련됐습니다.

일반 가정의 거실처럼 편안한 분위기로 꾸며진 AI 리빙랩은 고성능 카메라 등 전문 행동관찰 검사 장비가 구축된 3개의 검사실과 각 검사실의 장비를 통합적으로 통제하는 관찰실로 구성돼 있습니다.

아동의 발달 지연이 우려되는 부모는 자녀와 함께 이곳을 방문해 임상전문가의 안내에 따라 부모 설문, 행동관찰, 시선추적, 언어발달 등 검사를 받을 수 있습니다.

SKT의 딥러닝 기반 비전 AI 기술은 검사를 받는 아동과 부모의 자연스러운 상호 작용을 관찰, 분석하는 데 활용됩니다. 

예를 들어 인공지능은 부모를 등지고 있는 아동을 불렀을 때 고개를 돌리는지 여부를 관찰하는 호명반응 검사에서 아동이 반응하기 이전까지 호명횟수, 반응속도, 반응강도(고개를 돌리는 각도) 등을 종합적으로 평가해 장애 정도를 수치화합니다.

SKT와 서울대병원은 AI 조기 학습과 모델 정교화를 위해 AI 리빙랩에서 내년 말까지 총 1천200명(자폐·고위험·일반 각 400명)을 검사할 계획입니다.

아울러 개발된 AI를 API로 제공해 보호자용 애플리케이션이나 전문가 임상진단시스템 등에 사용할 수 있도록 지원해 나갈 예정입니다.

엄종환 SKT ESG얼라이언스 담당은 "SK텔레콤의 AI 기술이 사회적으로 선용될 수 있어 기쁘다"며 "향후에도 AI 기술을 바탕으로 다양한 사회적 가치를 창출하도록 노력할 것"이라고 말했습니다.

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