'돈봉투 의혹' 지역 정가 흔드나…의원 연루설 돌아

지역 A 국회의원, 돈봉투 리스트 포함 의혹
지역 야권, 당 차원 선제조치 요구 목소리

더불어민주당이 2021년 전당대회를 앞두고 돈 봉투를 살포했다는 의혹이 제기돼 검찰이 수사에 나섰다. 19일 대전 유성네거리에 더불어민주당을 규탄하는 현수막이 걸려있다. 최은성 기자

최근 불거지고 있는 더불어민주당 전당대회 불법 정치자금 리스트에 대전지역 국회의원이 포함됐다는 의혹이 제기돼 지역정가가 술렁이고 있다.

검찰 수사 결과 의혹이 사실로 드러날 경우 내년 총선을 앞두고 해당 의원의 정치적 타격은 물론 지역 야권에 미칠 악영향도 적지 않을 것으로 전망된다.

19일 지역 정치권에 따르면 현재 검찰이 수사 중인 지난 2021년 민주당 전당대회 불법 정치자금 사건과 관련, 지역 A국회의원도 연루됐다는 설이 돌고 있다. 지역정가는 A의원이 돈봉투 전달책으로 의심받는 강래구 한국감사협회장, 강화평 전 대전 동구의원과 친분이 있다는 점을 언급하며 이번 사건의 연루 가능성을 높게 점치고 있다.

정치권 한 인사는 "A 의원은 전부터 당내 중추적 역할을 하며 여러 당원과 고루 친분을 쌓아왔다. 그중 강 협회장은 학창시절부터 친했던 것으로 알려졌다"며 "강 전 의원과 윤관석 전 사무총장도 당 활동을 하면서 오랜 기간 소통해온 것으로 알고 있다"고 귀띔했다.

강 협회장의 경우 2021년 당시 대전에 본사를 둔 한국수자원공사 상임감사를 맡으며, 지역 사업가들에게서 돈을 조달한 것으로 밝혀져 A 의원이 모를 수 없었을 것이란 의혹도 제기되고 있다.

지역 정치권 또 다른 인사는 "자금을 받든 받지 않았든, 지역 내에서 강 협회장이 어떤 일을 하고 다니는지 (A 의원이) 모를 수 없었을 것"이라고 조심스럽게 말했다.

A 의원이 이번 사건의 중심인 송영길 전 대표와 가까웠다는 점도 의심의 눈초리를 받는 부분이다. 송 전 대표는 지난 2020년 A 의원이 지역에서 개최한 개인 행사에 직접 참석할 만큼 끈끈한 관계임을 보여준 바 있다.

정치권 한 관계자는 "전당대회를 앞두고 송 전 대표에게 '차기 당대표 후보'라는 타이틀이 붙었을 당시, 지역에 직접 찾아와 A 의원을 응원한 것으로 알고 있다"며 "당시 A 의원도 총선을 앞둔 상태였기 때문에 서로 '윈윈'하고자 했던 것으로 보인다"고 설명했다.

현재 진행 중인 검찰 수사 결과 이번 의혹이 사실로 드러날 경우 리스트에 포함된 이들은 정당법과 정치자금법 위반 혐의를 받게 된다. 당대표 경선 등과 관련해 정당 대표에 당선되게 할 목적 등으로 선거인 등에게 금품·향응 등을 제공한 자나 받은 자 모두 3년 이하 징역 또는 600만 원 이하 벌금에 처해지기 때문이다.

지역 야권에서는 내년 총선을 앞두고 이번 돈봉투 의혹이 미칠 악영향이 상당할 것으로 보고 있다. 당 차원에서 출당·제명 등 선제적 조치를 해줄 것을 요구하는 목소리도 적지 않다.

이상민 민주당 의원은 지난 17일 한 라디오에 출연해 "(당 대표) 선거 과정 중에 이런 돈을 주고받았다고 한다면 이건 선거 제도에 대한 근본적인 훼손이고 민주주의에 대한 위협"이라며 "당 밖의 공직선거에서는 (금품 선거가) 가차 없이 형사 처벌을 받는다. 다음 출마도 할 수 없을 정도다. 설사 당선됐다고 하더라도 무효형을 받을 정도인데 당 내 선거라도 준하게 취급해야 한다"고 강조했다.

한편 이번 연루 의혹에 대해 A의원 측은 "이번 의혹과는 전혀 관계가 없다. 당혹스럽다"며 "아마 강 협회장과 대학동기이고 해서 이런 얘기가 나온 것 같은데, 전혀 사실무근이다"라고 밝혔다.