조기귀국 버티는 송영길…“떳떳한가” 끓어오르는 민주당

[거대 야당 민주당의 길]

프랑스에 체류 중인 송영길 전 더불어민주당 대표가 19일(현지시각) 파리경영대학원 앞에서 한국 특파원들과 만나 질의응답을 하고 있다. 2023.4.19 파리/연합뉴스

19일 더불어민주당 안에서 ‘2021년 전당대회 돈봉투 의혹’의 중심인 송영길 전 대표에게 조기 귀국을 촉구하는 목소리가 쏟아지는 가운데 검찰이 이 사건 관련 자금 조달책으로 지목된 강래구 한국수자원공사 상임감사위원의 구속영장을 청구했다. 탈당 권고, 출당론까지 나오지만 송 전 대표는 자신의 거취 문제를 “22일에 말씀드리겠다”며 또다시 대답을 피했다. 그는 프랑스 파리에 머무르고 있다.

서울중앙지검 반부패수사2부(부장 김영철)는 이날 늦은 밤 2021년 3∼5월 민주당 당직자 등과 공모해 전당대회에서 송 전 대표 당선을 위해 9400만원을 살포한 혐의(정당법 위반)로 강 위원의 구속영장을 청구했다. 2020년 9월 한국수자원공사 상임감사로 일하며 사업가 박아무개씨로부터 공사 산하 발전소 설비에 대한 납품 청탁 명목으로 300만원을 받은 혐의(뇌물수수)도 검찰은 적용했다. 이 사건으로 검찰이 구속영장을 청구한 것은 처음이다.

민주당 지도부는 19일 최고위원회의에서 송 전 대표의 조기 귀국을 공개적으로 촉구했다. 고민정 최고위원은 “돈봉투 사건은 민주주의를 수호한다는 우리의 정당성마저 잃게 만들었다”며 “떳떳하다면 피할 이유도, (귀국을) 미룰 이유도 없다. 억울한 누명을 쓴 거면 적극 해명해야 할 것이고, 작은 잘못이라도 있는 거라면 국민 앞에 무릎 꿇고 사죄하라”고 말했다. 송갑석 최고위원도 “이번 녹취록을 둘러싼 의혹으로 당의 도덕성과 정체성이 뿌리째 흔들릴 수 있는 상황에 처해 있다”며 “다시 한번 송 전 대표께 빠른 귀국을 간곡히, 엄중하게 요청드린다. 책임 있는 자세로 직접 나서서 진실을 밝혀주길 바란다”고 말했다. 이재명 대표의 조기 귀국 요청에 사흘째 답하지 않는 송 전 대표를 다시 한번 압박하고 나선 것이다.

프랑스에 체류 중인 송영길 전 더불어민주당 대표가 19일(현지시각) 파리경영대학원 앞에서 한국 특파원들과 만나 질의응답을 마친 뒤 강의실로 향하고 있다. 2023.4.19 파리/연합뉴스

당 안에선 출당 또는 탈당 권고 등 최고 수위의 징계 요구가 잇따랐다. 당내 최대 의원 모임인 ‘더 좋은 미래’(더미래)는 성명을 내어 “송 전 대표가 조기에 귀국하지 않고 이 사건에 책임지는 모습을 보이지 않는다면, (당이) 가장 강력하고 엄중한 조처를 해줄 것을 당 지도부에 촉구한다”고 밝혔다. 원내대표 선거에 도전장을 낸 김두관 의원도 페이스북에 “송 전 대표, (돈봉투 의혹에 연루된) 윤관석·이성만 의원은 과거 사례와 같이 일단 탈당 조치 해야 한다”고 적었다. 송 전 대표가 당대표 시절 ‘한국토지주택공사(LH·엘에이치) 사태’를 계기로 부동산 투기 의혹을 받은 의원 12명에게 탈당을 권유한 만큼 이번에도 선제적인 조처가 필요하다는 것이다.

송 전 대표의 입만 바라보며 손을 놓고 있다시피 한 당 지도부에 추가적인 조처를 취하라는 요구도 나왔다. 당내 초선의원 모임인 ‘더민초’는 이날 기자회견에서 “당 지도부는 (검찰) 수사만 기다릴 것이 아니라 보다 적극적으로 사실 관계를 확인하고 엄중한 조처를 해달라”고 주장했다.

송 전 대표는 파리에서 기자들과 만나 “22일 (기자회견에서 입장을) 말하겠다”며 이날도 조기 귀국 여부를 밝히지 않았다. 그는 파리경영대학원 방문연구교수 자격으로 오는 7월까지 프랑스에 머물 예정이다. 한 재선 의원은 <한겨레>에 “송 전 대표가 뭐라고 변명한들 정치생명을 이어가기 어려울 수밖에 없다”며 “그렇다면 국민에게 사과하고 자진 탈당 등으로 걸맞은 정치적 책임을 지는 게 끝없는 수렁에 빠진 당이라도 살릴 수 있는 방안”이라고 말했다.

조윤영 기자 jyy@hani.co.kr 이우연 기자 azar@hani.co.kr  전광준 기자 light@hani.co.kr