포스코 4兆 투자에 전남 광양 ‘들썩’…2차전지 메카로 뜬다

한덕수 총리 광양제철소 방문해 입지 규제 혁신 방안 발표
포스코, 광양 동호안에 2차전지·수소 등 미래 에너지사업 추진
"연간 생산 유발효과 약 3조6000억원…9000개 일자리 창출"

김학동 포스코 부회장(오른쪽)이 4월 19일 포스코 광양제철소 동호안 부지에 방문한 한덕수 국무총리와 정부 관계부처 및 지자체 관계자들에게 동호안 부지 현황 및 개발 계획을 브리핑하고 있다. 사진=포스코그룹 제공

한덕수 국무총리가 4월 19일 포스코그룹이 신사업 추진을 검토 중인 전남 광양 동호안 부지를 방문해 “과감한 규제 혁신으로 포스코그룹 신사업 추진 지원할 것”이라고 약속했다.

포스코그룹에 따르면 한 총리는 이날 지역 투자 애로 현장을 점검하기 위해 포스코 광양제철소와 동호안 부지를 찾았다.

광양제철소 동쪽 해상에 위치한 동호안은 바다로부터 제철소 부지 침식을 막기 위해 설치한 공작물로, 포스코는 설비확장 등을 위해 공유수면 매립 승인을 받아 1989년부터 제철소와 동호안 사이의 바다를 매립해 오고 있다.

면적은 약 230만평이며 포스코는 이 중 일부를 매립해 5코크스공장, 원료야드, 액화천연가스(LNG) 터미널 등으로 사용하고 있다.

포스코인터내셔널은 2023년 1월 동호안 매립 부지 내에 제2 LNG 터미널을 착공했다. 이를 통해 향후 국내 산업계의 에너지 밸류체인을 강화하고 국가 에너지 안보에도 기여할 것으로 기대된다.

포스코그룹은 기업환경에 최적화된 동호안의 항만·용수 등 기존 기간시설과 함께 유휴부지 및 미매립지를 활용해 지속가능한 성장을 위한 신사업 투자를 검토하고 있다.

하지만 현행 법령상 해당 부지에는 제철 관련 업종만 들어올 수 있어 정부 차원의 규제 혁신이 필요하다는 의견이 제기돼 왔다. 포스코는 동호안에서 2차전지 소재와 수소 생산, 황산니켈 정제 등 신성장 산업 부문 사업 진행을 희망하고 있다.

이날 포스코는 포스코그룹사가 동호안 부지를 신사업에 활용하기 위해 ‘산업입지 및 개발에 관한 법률’ 시행령 보완을 희망하며, 산업단지 개발계획 변경 시 투자계획에 차질이 없도록 관계기관의 유기적이고 적극적인 협조를 건의했다.

김학동 포스코 부회장은 “포스코그룹은 철강을 넘어 친환경 미래소재 대표기업으로 도약해 국가 경제에 이바지하고자 한다”며 “이를 위해 신속한 관련 법령 개정과 광양국가산업단지 개발계획 변경에 대한 지원이 절실한 상황”이라고 말했다.

동호안 부지를 현장 점검하고 산업계 애로사항을 직접 청취한 한 총리는 “포스코그룹의 신성장산업 투자가 조속히 이뤄지도록 현행 제도를 적극적으로 해석하고, 법령 개정이 필요한 사항은 상반기 중 입법예고를 완료해 실행하겠다”고 화답했다.

포스코그룹이 철강, 2차전지소재, 리튬·니켈, 수소, 에너지 등 7대 핵심 산업을 통해 친환경 미래소재 대표기업으로 확고한 경쟁력을 보유하기 위해서는 광양 동호안이 중요한 역할을 할 것으로 보인다.

포스코그룹은 향후 10년간 동호안 부지에 약 4조4000억원의 투자를 검토하고 있다. 정부의 적극적인 지원으로 포스코그룹은 동호안 부지에 기존 철강과 국가첨단산업 간 시너지를 극대화해 메가 미래형 산업단지로 탈바꿈시킬 수 있는 발판을 마련하게 됐다.

포스코경영연구원은 그로 인한 생산 유발 효과가 연간 약 3조6000억원, 부가가치 유발 효과가 연간 약 1조3000억원으로 추산하고 있다. 취업 유발효과도 연간 약 9000명이 될 것으로 추정된다.

포스코그룹 관계자는 "포스코그룹은 지방 경제 활성화를 위해 지속적으로 투자를 확대해 지역사회와 상생하고 지방소멸 방지에 기여하는 기업시민으로서의 역할을 다해 나갈 것"이라고 말했다.

안옥희 기자 ahnoh05@hankyung.com