끊이지 않는 與 지도부 실언…커지는 ‘자진 사퇴·징계’ 압박

“당 지지율 저조한데…말실수 실책”
“金·太, 자진사퇴·윤리위 징계 가능성”

국민의힘 김기현 대표가 17일 오전 국회에서 열린 최고위원회의에서 발언하고 있다. [사진 = 연합뉴스]

김재원 국민의힘 최고위원의 실언을 시작으로 당 지도부의 ‘말실수’가 끊이지 않고 있다. 조수진 최고위원의 실언에 이어 최근엔 태영호 최고위원의 설화가 반복되고 있다. 계속되는 여당 지도부의 실책에 당 내에서는 김재원·태영호 ‘자진 사퇴론’까지 나오는 상황이다.

19일 여권에 따르면 여러 차례 반복해서 말실수한 김재원·태영호 최고위원에 대한 불만의 목소리가 나오고 있다. 가뜩이나 당 지지율이 저조한데, 두 사람의 말실수로 더 떨어지는 것 아니냐는 우려가 제기되는 것이다.

국민의힘 지도부 관계자에 따르면 두 최고위원에 대한 당내 불만이 커지고 있다. 특히 김 최고위원의 경우 ‘자진 사퇴’하라는 이야기가 나오는 상황이다.

이 관계자는 이날 매경닷컴과의 통화에서 “김 최고위원과 태 최고위원에 대한 당내 불만이 나오는 상황”이라며 “(자진사퇴에 대한) 판단은 두 분의 몫이지 않겠는가”라고 말했다. 이어 “추측건대, 내일(20일) 최고위원회에서 이 문제에 대한 구체적인 이야기가 나올 듯하다”고 부연했다.

자진 사퇴가 아니더라도 당 윤리위원회 차원에서 징계를 내릴 수 있다는 전망이 나오기도 했다.

다른 관계자는 “당 윤리위도 꾸려졌고, 윤리위에서 두 최고위원에 대한 징계를 내릴 수도 있을 것”이라고 말했다. 이어 “두 사람 중 한 명이라도 징계받을 가능성이 있지 않을까 싶다”고 추정했다.

국민의힘 김재원 최고위원(왼쪽)이 3일 오전 국회에서 열린 최고위원회의에서 조수진 최고위원의 발언을 경청하고 있다. [사진 = 연합뉴스]

친윤(친윤석열)계로 분류되는 이용 의원은 김 최고위원의 실언에 날을 세웠다.

이 의원은 이날 SBS 라디오 ‘김태현의 정치쇼’와의 인터뷰에서 “대통령 지지율이 중요하기 때문에 정책 부분을 당에서 협력해야 한다”며 “자꾸 실언적인 부분이 나오기 때문에 아쉽다”고 지적했다. 그는 “정책적인 면도 있지만 실언에 있어서 가장 지지율이 하락한 부분이 있다”고 비판했다.

그러면서 “자진사퇴는 그분(김 최고위원)의 판단에 맡기겠다”며 “어떤 조치가 필요하지 않을까 생각한다”고 덧붙였다. ‘본인 스스로의 조치인지’에 대한 질문에는 “그게 어떻게 보면 가장 현명할 것”이라며 자진사퇴를 권하는 뉘앙스를 남겼다.

또 다른 친윤계인 이철규 국민의힘 사무총장도 이날 KBS 라디오 ‘최경영의 최강시사’에 출연해 김 최고위원의 언행에 대해 비판했다. 이 의원은 “우리 당이 적어도 국민 눈높이에 어긋나고 일반적인 생각과 어긋난 분들이 모인 당은 아니다”며 “당이 추구하는 이념, 가치와 어긋나 보이는 만큼 윤리위원장이 알아서 조치할 것”이라고 말했다.

이 사무총장은 태 최고위원에 대해서도 “북한에서 교육을 받다 보니까, 북한에서는 제주 4·3 사건을 김일성의 교시에 의해 일어난 남한의 민중봉기였다고 가르치고 배웠다고 한다”며 “우리 역사에서는 김일성 교시에 의한 폭동이라고 정의하지 않기 때문에, 생각과 다르다. 자중했으면 좋겠다”고 당부했다.