제 집 불타고 있는데…묵묵히 맡은 구역 불 끈 산불진화대원

다 타버린 남경진 산불재난특수진화대원의 집. /사진=뉴스1(동부지방산림청 제공)

최근 강원 강릉시 산불 현장에 투입된 40대 산불진화대원이 자기 집이 타고 있는 것을 알면서도 맡은 구역 진화에 전념한 사실이 알려졌다.

19일 뉴스1에 따르면 8년 차 베테랑인 남경진 산불재난특수진화대원(44)은 지난 11일 오전 8시22분쯤 난곡동 일원에서 발생한 산불 현장에 투입됐다.

불은 초속 30m 강풍이 불면서 순식간에 해안가로 번졌다. 진화구역에서 멀지 않은 곳에 남 대원 집이 있었다. 산불 피해에 노출돼 있음이 분명했다.

남 대원은 다른 진화대원들과 맡은 구역에서 끝까지 불을 껐다. 불은 8시간 만인 같은 날 오후 4시30분쯤 진압됐다.

그 사이 남 대원 집은 전소됐다. 현재 그는 이재민대피소에 잠시 몸을 피했다가 임시주택이 마련된 인근 펜션단지로 거처를 옮긴 상태다.

이런 사연이 알려지면서 한덕수 국무총리는 지난 16일 피해 현장을 찾아 남 대원을 만났다. 한 총리는 "임무에 충실해 줘서 더 큰 피해를 막을 수 있었다"며 위로금을 전달했다.

남 대원은 2016년 강릉국유림관리소 산불전문예방진화대에서 임무를 수행했다. 2018년부터는 산불재난특수진화대원을 맡으며 지난해 울진·밀양에서 발생한 대형산불 최일선에서 활약했다.

김미루 기자 miroo@mt.co.kr