㈜LG화학, 새만금산단에 1.2조원 투자…12월 전구체 공장 착공

새만금개발청·전북도·군산시 등과 MOU 체결…2026년부터 양산
중국 화유코발트와 합작…"안정적 전지 소재 공급망 구축"

(군산=연합뉴스) 홍인철 기자 = ㈜LG화학과 중국 절강화유코발트가 새만금 국가산업단지에 새롭게 둥지를 튼다.

LG화학과 화유코발트는 19일 전북 군산 베스트웨스턴 호텔에서 새만금개발청, 전북도, 군산시, 한국농어촌공사 등 유관 기관과 전구체 공장 투자 양해각서(MOU)를 체결했다.

협약식에는 김규현 새만금개발청장, 김관영 전북도지사, 강임준 군산시장, 이병호 한국농어촌공사 사장, 신학철 ㈜LG화학 대표이사, 쉬웨이 절강화유코발트 부총재, 지역 국회의원 등이 참석했다.

합작사 설립을 통해 전지 소재 공급망을 강화하려는 두 회사는 이번 협약으로 2028년까지 총 1조2천억원을 투자해 새만금 산단 6공구의 33만8천㎡(약 10만명) 부지에 전구체 공장을 짓는다.

올해 12월 착공해 2026년까지 1차로 5만t(톤) 양산 체제를 갖춘 뒤 2차로 5만t 생산 설비를 증설해 연산 10만t 규모 전구체를 생산할 계획이다.

직원 700명도 신규로 채용할 계획이다.

전구체 10만t은 전기차 100만여대(500㎞ 주행 가능한 75㎾h 용량 기준)에 필요한 양극재를 만들 수 있는 양이다.

LG화학과 화유코발트는 새만금 공장에 메탈을 정련하는 설비를 만들어 전구체 소재 황산 메탈도 생산할 예정이다.

전구체는 니켈, 코발트, 망간 등을 섞은 화합물로 배터리의 심장인 양극재를 만드는 데 쓰이는 핵심 소재다.

글로벌 전지 소재 공급망 변화가 이어지는 가운데 국내에서 메탈을 정련하고 전구체 생산 능력을 확대해 원재료 공급 안정성을 높이게 됐다고 LG화학 측은 설명했다.

신학철 LG화학 부회장은 "새만금 전구체 공장을 기반으로 양극재 수직 계열화를 강화하고, 안정적인 소재 공급망을 구축할 것"이라며 "급변하는 세계 시장 상황에 선제적으로 대응해 세계 최고 종합 전지 소재 회사로 도약할 것"이라고 말했다.

김관영 전북도지사는 "글로벌 공급 경쟁력을 갖춘 LG화학과 화유코발트의 대규모 투자를 환영한다"면서 "전북은 세계적 경쟁력을 갖춘 이차전지 기업들의 유치로 이차전지 특화단지 지정에 한 걸음 더 나아가게 될 것"이라고 말했다.

ichong@yna.co.kr

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