AI 이미지로 사진전 우승한 작가, 수상 거부… "논란 일으키려 출품"

독일 작가 보리스 엘다크센이 인공지능(AI)으로 만든 이미지로 국제사진전에서 우승한 뒤 수상을 거부해 논란이다. 사진은 보리스 엘다크젠이 출품한 AI 이미지 '전기공' (The Electrician) 일부. /사진=트위터

독일의 한 사진작가가 인공지능(AI)으로 만든 이미지로 국제사진전에서 우승한 뒤 수상을 거부했다.

지난 17일(현지시각) 영국 BBC 등에 따르면 세계 최대 사진 대회 중 하나인 '2023 소니 월드포토그래피 어워드'(SWPA)에서 크리에이티브 부문 최우수상을 받은 독일 작가 보리스 엘다그젠은 "논란을 일으키기 위해 AI 작품을 출품했다"고 밝히며 수상을 거부했다. 수상 작품의 제목은 '전기공'(The Electrician)으로 젊은 여성의 어깨를 손으로 감싸고 있는 노년 여성의 모습이 담긴 흑백 사진이다.

엘다크젠은 이 작품이 최우수작으로 선정된 후 뒤늦게 AI 작품이라는 사실을 밝혔다. 그는 자신이 운영하는 웹사이트에 성명문을 올리고 "AI 이미지와 사진은 이런 시상식에서 서로 경쟁해서는 안된다"며 "AI는 사진이 아니니 상을 받지 않겠다"고 전했다. 이어 "사진의 영역은 AI 이미지가 들어올 수 있을 만큼 충분히 넓은가? 아니면 내 수상은 실수였을까?"라는 의문을 던지며 "내가 수상을 거부함으로써 이 논쟁이 더 가속화되길 바란다"고 말했다.

대회를 주최한 세계사진협회(WPO) 측은 "엘다그젠이 수상을 거부하기로 결정했다"며 "우리는 그와 활동을 중단하고 그를 이번 대회에서 제외했다"고 밝혔다. 엘다그젠은 시상식 이전부터 AI 이미지에 대해 공개토론을 하고 싶다는 의사를 주최 측에 밝혔지만 무산된 것으로 알려졌다.