"갈등만 키운 유통규제…빗장 풀고 상생해법 찾아야"

대한상의, 유통산업 발전 세미나

서울의 한 대형마트에서 장을 보는 시민들. 연합뉴스

시행된 지 10년이 지난 유통규제가 효과는 없고 갈등만 부추겨 시대에 걸맞은 새로운 정책을 논의해야 한다는 의견이 나왔다.

현행 유통산업발전법에 따라 대형마트와 SSM(기업형슈퍼마켓)은 월 2회 공휴일에 휴업해야 하며, 자정부터 오전 10시까지 영업이 허용되지 않는다.

대한상공회의소는 19일 서울 여의도 국회의원회관에서 한국유통학회와 공동으로 '유통규제 정책평가와 유통산업 상생발전 세미나'를 열었다. 세미나에는 학계전문가를 비롯해 소상공인을 대변하는 전통시장·골목상권 관계자와 소비자단체 등 다양한 이해관계자들이 참석했다.

주제 발표에 나선 김주영 서강대 교수는 "유통규제 시행 후 주요 학회지에 등재된 논문 32편을 종합 분석한 결과 규제도입 초기에는 일부 긍정적 영향도 있었지만 시간이 지날수록 온라인시장과 식자재마트의 빠른 성장으로 규제의 실효성은 낮아지고 갈등만 키웠다"고 진단했다.

조사기관인 닐슨이 전국 소비자 패널 3000가구를 대상으로 2015~2022년 일상소비재의 구매채널 변화를 실증 분석한 결과, 대형마트는 물론 전통시장과 골목슈퍼 고객의 상당수가 온라인으로 옮겨간 것으로 나타났다.

곽은경 컨슈머워치 사무총장은 "변화하는 현실을 반영하지 못하는 현행 규제는 소비자, 대형유통, 중소상인 모두에게 부정적인 영향을 미치는 승자 없는 상황을 만들고 있다"고 짚었다. 그는 "효과 없는 규제로 소비자 불편을 가중시키기보다 소비자 선택을 받을 수 있도록 중소유통의 역량을 강화하는 방향으로 정책추진이 이뤄져야 한다"고 주장했다. 서성윤 대구중서부수퍼마켓협동조합 이사장은 "최근 몇 년 사이에 대구에서 대형마트가 4개나 문을 닫았다"며 "10년 넘게 대형마트를 규제해왔는데도 우리에게 돌아온 것은 없었다"고 말했다. 이어 "이제는 갈등과 규제를 통한 문제해결보다 상생과 협력을 하는 것이 우리에게 더 이익이 된다고 생각한다"고 덧붙였다.

한승주 전남상인연합회 회장은 "대형마트 규제로 인해 중소상인보다는 온라인이나 식자재마트가 오히려 반사이익을 누리는 상황에서 규제 개혁의 필요성이 대두되고 있지만, 코로나가 사실상 끝난 지금도 어려움에 처해 있는 중소상인의 사정도 고려해야 한다"며 "상호 충분한 대화와 이해를 통해 문제 해결방안을 마련해나가야 한다"고 강조했다.

강용 한국농식품법인연합회 회장은 "대형마트는 우리에게 중요한 유통경로지만 의무휴업 규제로 인해 매년 8000억원 이상의 농산물 매출 감소가 발생하는 것으로 추정된다"며 "사회 약자를 보호하고자 추진했던 정책이 오히려 농업인과 소비자의 피해를 초래시키고 있는 만큼 영업규제에 대한 전면적인 제도개선이 필요하다"고 주문했다.

이동주 중소벤처기업연구원 수석연구위원은 "유통산업발전법은 명칭과는 달리 발전 대신 규제 정책으로 변질됐다"며 "온라인·디지털 시대에 걸맞은 유통정책의 새로운 패러다임에 대한 폭넓은 논의가 필요하다"고 강조했다. 또 "중소유통의 경쟁력 강화를 위한 보다 체계적인 방안이 함께 제시되어야 한다"고 주장했다.

장근무 대한상의 유통물류진흥원장은 "유통구조와 소비트렌드 변화를 반영해 이제는 규제보다 자발적·협력적 상생으로 정책 전환이 이뤄져야 한다"며 "대형마트와 중소유통간 대화와 협력을 통해 실질적인 상생방안이 도출되고 유통규제 개선책이 입법화될 수 있도록 국회와 정부가 적극 나서달라"고 당부했다. 박은희기자 ehpark@