유엔, ‘여성 출근 금지’ 탈레반에 “아프간서 철수할 수도” 최후통첩

탈레반이 국제기구 여성 직원 출근 막자
유엔 “남직원도 내달 5일까지 출근 말라”
빈곤 문제 안타깝지만 철수 가능성 시사

라마단을 맞은 아프가니스탄 카불에서 13일(현지시간) 여성들이 자선으로 나눠주는 빵을 받고 있다. AFP연합뉴스

날로 악화되고 있는 탈레반의 여성 탄압에 맞서 유엔이 “가슴 아프지만 아프가니스탄에서 철수 결정을 내릴 준비가 됐다”고 사실상 마지막으로 경고했다.

아힘 슈타이너 유엔개발계획(UNDP) 사무총장은 17일(현지시간) AP통신 인터뷰에서 유엔이 오는 5월 아프간에서 철수하는 것도 고려하고 있다며 이 같이 말했다. 그는 “현 상황은 유엔 전 체계가 아프간에서 활동하는 것이 맞는지를 재평가하고 한 걸음 물러서야 하는 때”라고 밝혔다. 이어 “이는 근본적인 원칙, 즉 인권을 협상하려는 건 아니다”라고 강조했다.

이는 앞서 탈레반이 아프간 내 국제기구에서 일하는 여성 직원의 출근을 금지한 것에 따른 대응이다. 탈레반이 아프간 여성 직원의 유엔 사무실 출근을 막자, 유엔은 지난 5일부터 아프간 여성 600명 뿐만 아니라 남성 직원 2700명 등 3300여명 모두에게 다음달 5일까지 출근하지 말라고 통보했다. 이어 지난 11일 성명을 내 “탈레반은 아프간 국민 지원 아니면 규정 준수, 둘 중 하나만 고르라는 끔찍한 선택을 강요하고 있다”며 현지 철수 카드를 꺼내들었다.

슈타이너 사무총장은 “가슴 아프다는 것 외엔 달리 표현할 말이 없다. 만약 유엔이 아프간에 없다면 어린 소년 소녀, 아버지와 어머니 등 수백만명이 굶주리게 될 것”이라고 말했다. 그는 탈레반이 유엔의 인도적·긴급 지원을 ‘사실상’ 막지는 않았지만, “새로운 규제 조치를 내놓으면서 골대를 계속해서 옮기고 있다”고 지적했다.

탈레반은 2021년 아프간에서 재집권하면서 이전보다 온건한 통치를 약속했지만, 여성의 교육 기회와 일자리를 박탈하는 등 이슬람 율법을 엄격하게 적용하고 있다. 탈레반 집권 이후 아프간은 국제사회 제재와 인도주의적 지원 중단 등으로 최악의 경제난에 처했다. 특히 국제 비정부기구(NGO), 대사관 등이 일제히 빠져나가며 이들이 제공하던 일자리들이 전부 사라졌다. UNDP의 2022년 보고서에 따르면 빈곤에 처한 아프간 주민은 3400만명으로 추정된다. 2020년 1500만명에서 급격히 증가했다.

이 같은 상황에서 유엔마저 철수하면 아프간 주민의 고통이 더 커질 것이 분명하다. 슈타이너 사무총장은 “이러한 경제적 문제 중 일정 부분은 여성을 직장에서 내보내는 탈레반의 정책 때문”이라고 지적했다. 그는 “우리는 매우 중대한 순간에 접근하고 있다. 상식이 통할 수도 있다는 희망과 기대가 분명히 있다”고 말했다.

김서영 기자 westzero@kyunghyang.com