허무하게 날린 무사 1-2루 찬스...KIA는 왜 희생번트 안 댔나 [김 용의 어젯밤이야기]

16일 서울 고척스카이돔에서 열린 KIA 타이거즈와 키움 히어로즈 경기. 김종국 감독이 경기를 지켜보고 있다. 고척=정재근 기자 cjg@sportschosun.com/2023.4.16/

[스포츠조선 김 용 기자] KIA는 왜 승부처 희생번트를 대지 않았을까.

KIA 타이거즈가 또 졌다. 18일 부산 사직구장에서 열린 롯데 자이언츠와의 시즌 첫 맞대결에서 5대7로 역전패를 당했다. 벌써 5연패다.

KIA는 이번 시즌 나성범, 김도영의 부상 악재를 이겨내지 못하고 추락중이다. 타선의 힘이 바닥이다. 그런 가운데 롯데전은 그나마 점수를 냈다. 하지만 그러면 뭐하나. 더 많은 점수를 주고 역전패 해버리니, 그 5점이 아무 의미가 없다. '우리 오랜만에 점수좀 냈어'라고 좋아할 때는 절대 아니다.

여러 장면에서 아쉬움이 남았겠지만, 쉽게 납득이 가지 않는 부분이 있었으니 바로 KIA의 8회초 공격이다. 5-4로 앞서던 KIA는 7회 불펜 김대유와 전상현의 부진으로 5-7 역전을 당했다. 하지만 8회초 롯데도 바뀐 불펜 구승민이 흔들리며 KIA가 무사 1, 2루 천금의 찬스를 잡았다.

9번타자 박찬호. 김종국 감독은 여기서 대타 고종욱 카드를 꺼내들었다. 박찬호가 1할대 타율로 부진했고, 좌-우 상성도 안맞았다. 컨택트가 좋은 좌타자 고종욱이 나설 수 있는 상황. 하지만 여기서 드는 의문 하나. 왜 희생번트를 대지 않았냐는 것이다.

KIA 타선이 최근 전체적으로 침체돼있고 자신감이 떨어져 있다. 착실하게 주자를 진루시키고, 이어지는 테이블세터쪽에 기대를 걸어보는 게 순리로 보였다. 일단 동점부터 만들고 봐야지, 한꺼번에 경기를 뒤집으려는 생각은 위험할 수 있었다. 아무리 안맞는다 해도, 그나마 괜찮은 타격감이니 류지혁과 이창진을 1-2번에 배치한 것 아니었을까.

더군다나 구승민이 올라오자마자 흔들리고 있었다. 제구 난조를 보였다. 주자를 3루에 보내면, 흔들리는 투수를 더욱 압박할 수 있었다. 그나마 제구가 잡히는 게 포크볼인데, 주자가 3루에 있으면 포크볼을 떨어뜨리기 힘들다. 고종욱과의 승부를 보면 연거푸 볼 3개를 던진 후, 삼진 처리할 때까지 계속 포크볼만 던졌다. 여기에 대한 대처가 전혀 되지 않았다.

강공의 결과는 삼진. 초구부터 번트를 대려는 의지는 없었다. 그러니 뒤에 들어오는 류지혁과 이창진의 부담이 더욱 커질 수밖에 없었다. KIA는 1점도 내지 못했다. 차라리 박찬호에게 번트를 지시하고, 류지혁에서 안됐을 경우 이창진 타석에서 지난 시즌 롯데에 강했던 고종욱 대타를 생각해봤으면 어땠을까 하는 생각이 든다.

물론 이 역시 다 결과론적인 얘기다. 벤치의 결정을 두고 밖에서 이래라 저래라 할 수 없다. 위에서 얘기했던 것처럼, 타격이 너무 약하다보니 지금 찬스에서 뒤집지 못하면 동점으로 가도 경기 후반 어렵다는 계산을 김 감독이 했을지도 모른다.

하지만 KIA는 최근 어려운 상황이 이어지는데, 벤치가 경기를 풀어나가려는 의지가 부족하다는 평가를 받는다. 어떻게든 점수를 짜내 연패를 끊고, 분위기를 바꾸려 노력해야 하는데 그 모습이 보이지 않는다는 것이다. 이날 고종욱 대타, 강공 장면이 이런 부분들을 단적으로 보여준 듯 하다. 이후 구승민 포크볼 승부에 대한 대처도 마찬가지다. 벤치에서 타자들에게 어떠한 팁도 주지 못했던 걸까. 야구가 너무 어렵다는 생각을 KIA와 김 감독이 하고 있을 것 같다.

김 용 기자 awesome@sportschosun.com