‘대학 통폐합’에 불붙인 ‘글로컬 사업’

9월말 10곳 등 총 30곳 선정
5년간 학교당 1000억원 지원
경남·경북 등은 지자체가 주도

학생 수 감소로 위기에 처한 지방대들이 지방대 30곳을 선정해 학교당 5년간 1000억 원을 지원하는 교육부의 ‘글로컬 대학’ 사업을 따내기 위해 구조조정을 서두르고 있다. 대학별로 대학 간, 학과 간 통폐합을 고려하고 있는 가운데 경남, 경북 등 일부 지역은 지방자치단체가 나서서 국공립대의 통폐합을 주도하는 모양새다.

19일 대학가에 따르면 경북 4년제 국립대인 안동대, 금오공대와 공립 전문대인 경북도립대가 통폐합을 논의 중이다. 지난달 초 경북도 지방시대정책국에서 안동대, 금오공대, 경북도립대에 “글로컬 대학에 선정되기 위해 힘을 합쳐보자”고 구두로 제안한 것으로 알려졌다. 금오공대는 현재까진 신중한 입장이나 안동대와 경북도립대는 긍정적인 입장인 것으로 전해졌다. 구체적인 통폐합 논의를 위해 각 대학 총장들이 조만간 이철우 경북지사와 면담할 예정이다.

경남의 경우 박완수 경남지사가 지방대의 위기를 거론하며 창원대와 경상국립대의 통합 필요성을 언급하고 있다. 강원대와 강릉원주대는 하나의 국립대로 개편하는 방안을 2년 만에 다시 꺼내 들었다. 지난해 12월 통합 논의를 시작한 충남대와 한밭대는 글로컬 대학 사업 참여를 앞두고 통합 논의 중이다. 부산대와 부산교대도 통합을 논의하고 있다.

대학들은 글로컬 사업에 선정되기 위해선 통폐합이 불가피하다고 인식하고 있다. 정부가 교육 개혁에 자율성을 강조하고 있지만, 한계·부실 대학에 대해서는 자율적 구조조정이 필요하다는 입장을 밝힌 바 있기 때문이다. 또 글로컬 사업의 혁신 사례로 대학 간 통합을 통한 ‘캠퍼스 간 자원 공유’ 등을 제시하며 사실상 구조조정을 주문하고 있다.

정부는 오는 9월 말 10개 내외를 글로컬 대학으로 지정할 예정인데, 대학들은 가급적 올해 선정 대학 명단에 들어가기 위해 사활을 거는 분위기다. 사업에 지정되는 시기가 앞당겨질수록 예산 지원 시기가 빨라지고, 탈락에 대한 불안감도 덜 수 있기 때문이다. 지방대 한 관계자는 “글로컬 대학에 포함되지 못한 지방대는 학생 수 감소로 자연스럽게 사라질 수 있다는 위기의식이 크다”며 “정부가 비수도권 대학에 구조조정을 강요하고, 대학의 양극화를 심화시키는 것 아니냐”고 불만을 표했다.

박정경 기자 verite@munhwa.com