국제사진전 1위 했는데…“사실 AI가 만든 것” 수상 거부

보리스 엘다크젠이 SWPA에 출품한 AI 이미지 ‘전기공’(The Electrician). 트위터 캡처

독일의 한 사진작가가 국제사진전에 작품을 낸 뒤 우승작으로 뽑히자 수상을 거부하는 일이 벌어졌다. 작가는 해당 작품이 인공지능(AI)으로 만든 이미지라는 사실을 뒤늦게 알리며 논란을 일으키기 위해 작품을 출품했다고 밝혔다.

17일(현지시간) BBC 등에 따르면 독일 출신 사진작가 보리스 엘다크젠은 ‘2023 소니 월드 포토그래피 어워드’(SWPA) 크리에이티브 오픈 카테고리 부문에서 1위를 차지했다. SWPA는 소니가 후원하고 세계사진협회(WPO)가 후원하는 세계 최대 사진 대회 중 하나다.

엘다크젠이 출품한 이미지의 제목은 ‘전기공(The Electrician)’으로, 한 젊은 여성과 노년의 여성이 모습이 담긴 흑백 이미지다. 이미지 속 노년의 여성은 젊은 여성 뒤에서 그의 어깨를 붙잡고 어딘가를 응시하고 있다.

자신의 작품이 우승작으로 뽑히자 엘다크젠은 돌연 수상을 거부하겠다고 말했다. 그의 작품이 AI로 만든 사진이라는 이유에서였다. 그는 자신이 웹사이트에 올린 성명을 통해 SWPA 등 사진전이 AI 이미지 출품에 준비돼 있는지 알아보기 위해 해당 작품을 제출했다고 설명했다.

그러면서 사진으로 봐야하는 것과 그렇지 않은 것에 대해 폭넓은 토론이 이뤄져야 한다고 주장했다.

엘다크젠은 “사진의 영역은 AI 이미지가 들어올 수 있을 만큼 충분히 넓은가? 아니면 (내 수상은) 실수였을까”라면서 “내가 수상을 거부함으로써 이 논쟁이 더 가속화되길 바란다”고 밝혔다.

WPO 대변인은 “그가 수상을 거부하기로 결정함에 따라 우리는 그와의 활동을 중단하고 그를 이번 대회에서 제외했다”고 전했다.

김혜린 동아닷컴 기자 sinnala8@donga.com