"위에 암덩어리 여러 개라는데…" 생존율 관건은 개수 아닌 '이것'

65세 이상 男, '다발성 위암' 요주의

65세 이상 남성은 위암 초기라도 여러 곳에 암이 생기는 '다발성 위암'일 가능성이 크다는 연구 결과가 나왔다. 암 개수가 많다고 생존율이 낮아지는 것은 아니며 그보다 암 조직의 특성이 생존율에 더 큰 영향을 미친다는 점도 아울러 밝혀졌다.

분당서울대병원 소화기내과 김나영 교수팀은 2003~2020년 이 병원에서 진행성 위암(3~4기)을 포함한 암 진단받은 환자 1만4603명을 대상으로 다발성 위암에 영향을 미치는 요인을 분석해 결과를 19일 발표했다.

그 결과, 다발성 위암은 조기 위암의 5.43%, 진행성 위암의 3.11% 등 전체 환자의 4.04%에서 발생했다. 구체적인 분석에서는 일반적인 단일 위암보다 △남성(1.7배) △65세 이상 고령(1.5배) △조기 위암(1.9배)에 해당할 때 다발성 위암이 발생할 위험이 컸다.

암의 개수 자체는 생존율에 영향을 미치지 않았다. 다만, 일반적인 위암과 마찬가지로 다발성 위암도 조직학적 측면에서 장형(덩어리 암)이 미만형(작고 넓게 퍼진 암)보다 예후가 좋았다. 미만형 위암이 있더라도 장형 위암이 한 개라도 있을 경우에는 생존율이 높아지는 것으로 나타났다.

다발성 위암은 위의 두 군데 이상에서 동시에, 혹은 1년 이내의 시차를 두고 여러 개의 암이 생기는 것을 말한다. 전자를 동시성(同時性·synchronous) 위암, 후자를 이시성(異時性·metachronous) 위암으로 분류한다. 다발성 위암은 진단 과정에서 일부를 놓칠 위험이 있고, 또한 발견된 종양을 제거하더라도 남아있는 위의 다른 곳에서 이시성 위암이 새롭게 생겨날 가능성이 높아 각별한 주의가 요구된다.

김나영 교수는 "고령 남성의 경우 다발성 위암을 고려해 최초 암 발견 시 종양이 여러 개가 있지 않은지, 또 수술 후 추적 관찰할 때도 다른 부위에 위암이 생기지 않았는지 세심한 검사가 필요하다"며 "또한 다발성 위암으로 여러 개의 종양이 발견되더라도 생존율에는 큰 차이가 없기 때문에 포기하지 말고 적극적 치료를 받을 것을 권한다"고 말했다.

한편, 이번 연구 결과는 SCI(E)급 국제학술지 'Gut and Liver'에 게재됐다.

박정렬 기자 parkjr@mt.co.kr