한국형 소형모듈원자로 `스마트`, 캐나다 수출 가시화

주한규 원자력연 원장이 캐나다 앨버타 주와 '스마트를 포함한 SMR을 탄소 감축에 활용하기 위한 상호협력 협약'을 온라인 비대면으로 체결하고 기념촬영을 하고 있다. 원자력연 제공

우리나라가 세계에서 처음으로 개발해 표준설계인가를 획득한 '한국형 스마트(SMART)'의 해외 진출이 가시화되고 있다.

한국원자력연구원은 캐나다 앨버타주 정부와 스마트를 포함한 SMR(소형모듈원자로)을 앨버타주 탄소 감축에 활용하기 위한 협약을 비대면으로 체결했다고 19일 밝혔다.

이 협약은 앨버타주 오일샌드 채굴 지역에 필요한 증기를 공급하기 위해 탄소 배출이 거의 없는 스마트를 적용하는 방안을 논의하면서 추진됐다. 오일샌드는 돌, 모래와 함께 굳은 형태의 원유를 말한다. 양측은 스마트 건설 타당성 확인과 인허가 획득에 필요한 정보를 사전에 공유할 계획이다.

스마트는 발전 용량이 기존 대형 원전의 10분의 1 규모로, 용기 하나에 원자로와 증기발생기, 가압기, 냉각재 펌프 등이 모두 포함된 일체형 원자로다. 지난 2012년 원자력연은 스마트 표준설계인가를 세계 최초로 받아 기술적 타당성을 인정받았다. 현재 전 세계적으로 개발 경쟁이 치열하게 이뤄지고 있는 SMR 중 가장 빠른 시일 내 실증이 가능한 것으로 평가받고 있다.

캐나다 정부는 2030년까지 탄소배출을 2005년 대비 40% 수준으로 감축하기 위해 탄소세를 도입하는 등 기후변화 대응에 적극 나서고 있다. 이 같은 탄소 감축 목표 달성을 위해 온타리오, 뉴브런즈위크, 서스캐쳐원, 앨버타 등 4개주는 SMR 도입 전략을 발표하고 실증 배치 계획을 추진해 왔다. 이 가운데 앨버타주는 오일샌드 산업과 화력발전소에서 발생하는 대량의 이산화탄소 감축을 위해 SMR 도입과 실증 배치를 추진해 왔다. 지난 2월에는 원자력연을 방문해 오일샌드 채굴을 위한 고온·고압 증기를 스마트를 통해 공급하는 방안 등을 논의했다. 현재 현대엔지니어링 등 국내 기업들이 앨버타 오일샌드 채굴에 스마트를 활용하는 사업을 추진하고 있어 양국 기업들의 참여와 협력이 가속화될 것으로 예상된다.

주한규 원자력연 원장은 "이번 협약을 계기로 앨버타주에 우리 기술로 개발한 스마트가 도입돼 실제 건설까지 이어질 수 있도록 적극 지원할 계획"이라고 말했다.

브라이언 진 앨버타주 장관은 "원자력연이 보유한 SMR 기술의 잠재력에 대한 기대가 매우 크다"며 "이번 협약을 통해 SMR 기술 도입을 모색해 앨버타주가 세계적으로 책임있는 에너지 생산자로서 입지를 강화해 나갈 것"이라고 밝혔다.이준기기자 bongchu@dt.co.kr