한국이 개발한 소형 원자로 '스마트' 해외 진출 '청신호'

한국원자력연구원, 캐나다 앨버타주와 상호협력 협약

19일 한국원자력연구원과 캐나다 앨버타주 관계자들이 소형모듈원자로(SMR)를 탄소 감축에 활용하기 위한 상호협력 협약을 체결하고 있다. 한국원자력연구원 제공

한국원자력연구원은 캐나다 앨버타주 정부와 한국형 소형 원자로 '스마트(SMART)'를 포함한 소형모듈원자로(SMR)를 앨버타주 탄소 감축에 활용하기 위한 상호협력 협약을 온라인 비대면 방식으로 체결했다고 19일 밝혔다. 

비대면으로 열린 협약식에는 한국원자력연구원의 주한규 원장과 앨버타주 정부의 브라이언 진 일자리·경제·북부개발 장관, 라잔 소니 무역·이민·다문화주의 장관이 참석했다. 

 

이번 상호협력 협약은 앨버타주 오일샌드 채굴 지역에 필요한 증기를 공급하기 위해 탄소 배출이 거의 없는 스마트를 적용하는 문제를 논의하기 위해 추진됐다. 양측은 이번 협약을 바탕으로 스마트 원자로 건설 타당성 확인 및 인허가 획득에 필요한 정보를 사전에 공유할 계획이다. 오일샌드는 지하에서 생성된 원유가 지표면 근처까지 올라오던 중 수분이 빠지면서 돌, 모래와 함께 굳은 형태의 원유다.

 

스마트 원자로는 발전 용량이 기존 대형 원전의 10분의 1 규모다. 용기 하나에 원자로, 증기발생기, 가압기, 냉각재 펌프가 모두 포함된 일체형 원자로다. 지난 2012년 세계 최초로 표준설계인가를 받아 기술적 타당성을 인정받았다. 현재 논의되고 있는 SMR 중에서 가장 이른 시일내에 실증 배치가 가능한 것으로 평가된다.

 

주한규 한국원자력연구원장은 “이번 상호협력 협약 체결을 계기로 스마트 해외 수출을 위해 앨버타주와의 협력 체계를 보다 공고히 하고 실제 건설까지 이어질 수 있도록 적극적으로 지원할 예정” 이라고 말했다.
 
캐나다 앨버타주 라잔 소니 장관은 “한국원자력연구원이 보유한 SMR 기술의 잠재력에 대한 기대가 매우 크다”고 전했다. 브라이언 진 장관은 “이번 협약을 통해 SMR 기술 도입을 모색하는 한편 앨버타주는 세계적으로 책임있는 에너지 생산자로서의 입지를 강화해 나갈 것” 이라고 밝혔다.

[박정연 기자 hesse@donga.com]